Tommy Robinson grips på Heathrow med antiterrorlag och får mobiler beslagtagna

Polisen frihetsberövade på lördagen aktivisten som kallar sig Tommy Robinson på Heathrow flygplats i London med stöd av den brittiska statens särskilda gränsbefogenheter på terrorområdet. Hans telefoner togs i beslag och han förhördes i flera timmar. Enligt The Guardian stoppades Robinson, vars egentliga namn är Stephen Yaxley-Lennon, med stöd av paragraf 3 i 2019 års lag om gränssäkerhet och terrorbekämpning, som ger poliser vid hamnar och flygplatser rätt att stoppa, fråga ut, kroppsvisitera, genomsöka och hålla kvar personer som misstänks resa för att planera, förbereda eller genomföra fientliga handlingar. Londonpolisen ville inte uppge vad ingripandet gällde.

Robinson skrev i sociala medier att han hölls kvar i nästan tre timmar och att hans telefoner omhändertogs. En talesperson för honom antydde att myndigheterna ville se vilka han haft kontakt med och identifiera hans källor, och beskrev ingripandet som ett angrepp på yttrandefriheten och på ”undersökande journalistik”. Robinson uppmanade samtidigt anhängare att skänka pengar till juridiska kostnader. Ingripandet sker efter en vecka då han fått ökad synlighet på nätet, bland annat genom att sprida filmklipp från Belfast och publicera uppgifter om planerade demonstrationer i Storbritannien och Nordirland. The Guardian uppger att Elon Musk delade ett av Robinsons inlägg till en stor publik.

Det rättsliga verktyget är konstruerat för snabbhet och diskretion vid gränsen, där statens hävstång är som störst och den som stoppas har som minst möjlighet att invända i stunden. I praktiken skapar det en dimridå kring varför någon stoppas och vilken information som tas, särskilt när de centrala föremålen är mobiltelefoner. Robinson har tidigare hävdat att hans enheter innehåller konfidentiellt journalistiskt material. Han friades också från en terroranklagelse efter att 2024 ha vägrat ge polisen tillgång till sin telefon vid ett separat stopp, då en domare sade att han inte kunde vara säker på att det tidigare stoppet varit lagligt.

Kontrasten mellan Robinsons offentliga roll och lagens breda tillämpningsområde är en del av historien. De senaste dagarna har han fungerat som en knutpunkt i en snabb politisk återkopplingskedja, där virala klipp och demonstrationslogistik sprids fortare än myndigheters uttalanden. Gränsbefogenheter av det här slaget kräver, just som de är utformade, inte samma offentliga redovisning som ett gripande efter ett konkret brottsmisstanke med åtal i sikte: staten får genomsökningen först och förklaringen senare – om den alls kommer.

På Heathrow är den enda konkreta följden som hittills blivit känd den enklaste: telefonerna togs, och polisen har inte sagt vad man letade efter.