Kraftiga skyfall översvämmar västra Japan
Två tropiska stormar Mekkhala och Higos pressar in mer regn mot en redan fastlåst regnfront och väntas nå Tokyoområdet på lördagen, varningar utfärdas och tåg och flyg störs medan kostnaden växer av upprepade avbrott snarare än en enskild översvämning
Bilder
Heavy rain pounds western Japan as 2 tropical storms approach
independent.co.uk
Kraftiga regn orsakade på fredagen översvämningar i delar av västra Japan när två tropiska stormar närmade sig landet, ovanpå en säsongsbetonad regnfront som redan låg över ögruppen, rapporterar AP via The Independent. Japans meteorologiska myndighet uppgav att stormen Mekkhala sent på fredagen befann sig utanför västkusten vid den sydliga ön Amami och rörde sig nordost, medan en annan storm, Higos, gick i närheten. Myndigheten bedömde att båda systemen kan nå Tokyoområdet på lördagen, med risk för ytterligare skyfall.
De omedelbara följderna var spridda men välbekanta. Public service-bolaget NHK rapporterade att en man skadats efter att ha fallit ner i en vattenränna i Nara. Tv-bilder från Kyoto visade Kamo-floden kraftigt svälld och brun av slam. Översvämningsvarningar utfärdades i delar av Kyoto, Osaka och andra områden i västra Japan. Landets myndighet för brand- och katastrofhantering uppgav att fler än 30 bostäder översvämmats i Nara och Hiroshima under fredagen, och ovädret störde vissa tågförbindelser och flyg.
Japan är byggt för säsongsregn, men belastningen syns i skarvarna: lokala vattendrag, lågt belägna bostadsområden och trafiksystem som förutsätter någorlunda förutsägbara pauser mellan påfrestningarna. Att skadorna redovisas i antal ”bostäder” snarare än större geografiska områden säger något om hur åtgärderna är finfördelade på kommunal nivå: ett lapptäcke av varningar, evakueringar och sanering som blir dyrare när ovädren kommer i följd. När tåg och flyg ställs in är kostnaden inte bara de inställda resorna, utan följdverkningarna för varuflöden, skiftarbete och tjänstesektorns möjlighet att bemanna.
Att prognoserna nu riktas mot Tokyo understryker också hur snabbt en regional väderhändelse blir en nationell fråga i ett land där politiska och kommersiella funktioner är koncentrerade till ett enda storstadsområde. En regnfront över ögruppen är hanterlig tills den sammanfaller med flera tropiska system som pressar in samma fuktstråk över samma avrinningsområden. Varje ny varning är billig att utfärda; det som kostar är den upprepade störningen: att röja bråte, pumpa bort vatten och hålla transporterna tillräckligt säkra för att kunna rulla.
På fredagen gick Kamo-floden redan hög och grumlig i Kyoto. Till lördagen väntade meteorologerna att de kraftigaste regnen skulle förskjutas mot Tokyoområdet.