Iran anklagar Fifa och USA för att sabotera VM-uppladdningen

Irans herrlandslag i fotboll riktar skarp kritik mot både Internationella fotbollsförbundet och amerikanska myndigheter och menar att laget hamnat i ett tydligt underläge i världsmästerskapet. Bakgrunden är bland annat att ett sent segermål dömdes bort i 1–1-matchen mot Egypten i Seattle, samt att laget tvingats hantera återkommande rese- och viseringsproblem.

Enligt The Guardian säger förbundskapten Amir Ghalenoei att förbundets ordförande Gianni Infantino måste ”sätta ned foten” mot värdlandet, som han anser behandlar Iran orättvist. Problemen handlar, enligt The Independent, om att truppen av logistiska skäl tvingats ha sin bas i Tijuana i Mexiko, eftersom nyckelpersoner i stödorganisationen nekats inresa till USA. Lagkaptenen Mehdi Taremi beskriver turneringen som en ”katastrof” för Iran, eftersom laget gång på gång tvingats korsa gränsen för träning och resor.

Kritiken landar i en turnering som spelas i USA samtidigt som Washington ligger i öppen konflikt med Teheran, vilket gör att gränsen mellan idrottens administration och statlig politik suddas ut. Irans spelare och ledare pekar inte på en enskild händelse, utan på ett mönster: korta viseringar, saknad stödpersonal och resor sent på natten som minskar återhämtningstiden mellan matcherna. Efter matchen mot Egypten uppger The Independent att laget behövde lämna Seattle för Tijuana före midnatt, vilket förvandlar en normal eftermatchrutin med behandling, sömn och genomgångar till en fråga om gränspassager och tidtabeller.

På planen var marginalerna små. Iran ansåg sig ha avgjort när Shoja Khalilzadeh gjorde mål på övertid, men målet dömdes bort för offside efter videogranskning, enligt båda tidningarna. Taremi fick dessutom en straff i första halvlek som han missade, rapporterar The Independent, vilket gör att Iran nu måste invänta andra resultat för att se om laget går vidare som ett av de bäst placerade lagen på tredje plats.

Tvisten sätter också press på Internationella fotbollsförbundets löfte om att ett värdskap kan förenas med likabehandling av alla kvalificerade lag. Infantino besökte Irans omklädningsrum tidigare under turneringen och gav uppmuntran, skriver The Guardian. Men den iranska ledningen menar att symboliska gester inte löser den praktiska kärnfrågan: vilka som släpps in i landet, vilka som kan resa fritt och vilka lag som kan bygga upp en stabil träningsbas. När turneringens genomförande i praktiken blir beroende av värdlandets invandringsbeslut syns förbundets inflytande främst i om det kan ordna undantag – eller förklara varför det inte kan.

Irans avancemang avgörs av resultat på andra håll, men lagets närmaste verklighet är mer konkret: en match i Seattle följd av ännu en nattlig återresa till Tijuana, och ett mästerskap där planeringen styrs av vilka viseringar som hinner komma i tid.