Kinesisk dissident som flydde med uppblåsbar båt till Sydkorea har fått asyl i Kanada

En kinesisk regimkritiker som flydde Kina i en uppblåsbar båt till Sydkorea har nu anlänt till Kanada, enligt en vän som drivit en kampanj för att han skulle få bosätta sig där. Tidningen The Independent uppger att Dong Guangping landade i Toronto med ett flyg från Air Canada och återförenades med sin familj, som redan hade fått möjlighet att bosätta sig i Kanada. Sydkoreanska myndigheter hade frihetsberövat honom i maj, misstänkt för brott mot utlänningslagstiftningen, efter att han stoppats utanför en västlig ö.

Dongs resa – en improviserad sjöflykt, följd av frihetsberövande, domstolsprocess och vidare resa – ryms i en större, lågmäld dragkamp om vem som ska bära kostnaderna för politisk asyl och vem som får sätta etiketten ”olaglig invandring”. Sydkoreas kustbevakning hanterade hans ankomst som en utlänningsfråga, medan Dong vid en förhandling sade till reportrar att han hoppades ta sig till Kanada för att förena sig med sin hustru och sina döttrar. Samma handling kan alltså behandlas som ett gränsbrott i ett land och som ett skyddsärende i ett annat, beroende på inrikespolitik och diplomatiska riskbedömningar.

Fallet visar också varför uppmärksammade avhopp från auktoritära stater oftast sker enstaka, inte i större strömmar. Dongs vän, den kinesisk-kanadensiska aktivisten Sheng Xue, säger att hon lagt mer än ett decennium på att försöka få honom ut ur Kina och beskriver hans ankomst med vardagliga detaljer – nudlar med ägg, tomater och räkor – som antyder hur små marginalerna var. Enligt The Independent omfattar Dongs bakgrund ett treårigt fängelsestraff 2001 för att ha ”uppviglat till omstörtande av statsmakten” samt ytterligare en period i förvar efter en minnesstund 2014 för offren för nedslaget på Himmelska fridens torg 1989.

Hans tidigare flyktförsök belyser samtidigt den hävstång som stater har över regimkritiker när de väl lämnat hemlandet. The Independent skriver att Dong tidigare flydde till Thailand och Vietnam men utvisades tillbaka till Kina av myndigheterna där, och att han också gjorde ett misslyckat försök att simma till en taiwanesisk ö. Även när någon lyckas passera den första gränsen väger nästa regering längs rutten sin egen relation till Peking, sina egna utlänningsregler och den administrativa bördan av ett politiskt känsligt ärende.

Kanadas departement för invandring, flyktingar och medborgarskap hade enligt The Independent inte kommenterat Dongs ankomst. I nuläget består den offentliga dokumentationen av ett fotografi i en bil, en skål mat och det faktum att ett fjärde försök till slut slutade på en kanadensisk flygplats i stället för i en cell i väntan på utvisning.