Fallskärmsflygplan kraschar efter start vid Nancy och elva dör

Elva personer omkom när ett civilt flygplan som användes för fallskärmshoppning störtade kort efter start från flygfältet Nancy-Essey i nordöstra Frankrike på söndagen, rapporterar The Independent. Planet gick ned i Tomblaine nära Nancy och slog ned på en cykelväg intill ett bostadsområde. Myndigheterna uppgav att inga ytterligare personer skadades på marken. Polisen uppmanade allmänheten att hålla sig borta från området kring flygplatsen medan räddningstjänsten arbetade.

Flygplanet beskrevs som ett skolflygplan för fallskärmshoppare, en del av flyget som hamnar mellan hårt reglerad kommersiell trafik och privat nöjesflyg. Den gränsdragningen har praktisk betydelse: fallskärmsflygningar är ofta korta och upprepade turer med pressade tidsscheman, och de kan omfatta passagerare som inte är vana flygresenärer men som betalar för en upplevelse. The Independent skriver att flera fristående sjuksköterskor fanns bland offren och att de till synes gjorde sitt första hopp. Enligt sjuksköterskornas yrkesorganisation var de ombord ungefär hälften sjuksköterskor och hälften instruktörer.

De första officiella beskeden visar också hur snabbt den här typen av olyckor blir en fråga om administration och informationshantering. Prefekturen i Meurthe-et-Moselle bekräftade vilket flygfält planet startat från och aktiverade ett operativt ledningscentrum på departementsnivå för att samordna insatserna, samtidigt som lokal polis använde sociala medier för att hålla tillfartsvägar öppna. Tomblaine-borgmästaren sade att det inte fanns någon omedelbar förklaring till kraschen. I rapporteringen nämndes även strömavbrott i närliggande hus, en påminnelse om att även en olycka med ett mindre flygplan kan få följdverkningar i den lokala infrastrukturen.

Utredarna måste nu återskapa vad som hände i en flygning som varade i minuter, inte timmar, och i en verksamhet som inte är ett reguljärt flygbolag men som ändå transporterar betalande passagerare. För de anhöriga brukar den synliga delen av myndigheternas respons i praktiken bestå av avspärrningar, ett tillfälligt anhörigrum och ett löfte om att orsakerna ska klarläggas senare.

Vid lunchtid låg flygplanet fortfarande på cykelvägen i Tomblaine, och myndigheterna fortsatte att uppmana boende att hålla sig borta från flygplatsens närområde.