Ugandas militär stänger Daily Monitor och NTV

Soldater stoppade på söndagen verksamheten vid Ugandas tidning Daily Monitor i Kampala, efter en order från general Muhoozi Kainerugaba, landets högste militäre befälhavare och äldste son till president Yoweri Museveni. Enligt The Independent placerades trupper utanför tidningens lokaler samtidigt som Kainerugaba varnade för att ”alla medier i Uganda kommer att följa reglerna”. Ordern riktades även mot NTV, och den nationella sammanslutningen för radio- och tv-bolag uppgav att minst sex publicerings- och sändningsverksamheter med samma ägare stängdes.

De drabbade redaktionerna och kanalerna ingår i Nation Media Group, ett regionalt företag med huvudkontor i Nairobi som länge varit ett av Östafrikas mest inflytelserika oberoende medieföretag. I Uganda blir den räckvidden en tydlig strypunkt: genom att slå mot en enda företagsgrupp kan staten i praktiken tysta flera redaktioner, sändningskanaler och distributionsled på en gång. Kainerugabas egen motivering handlade inte om formalia. På X skrev han att han i Uganda har makt att stänga vilket mediehus han vill, och att den befogenheten getts honom av hans far.

Tidpunkten är viktig. Museveni har just svurits in för en sjunde mandatperiod i rad, och Kainerugaba – som varit högste militäre befälhavare sedan 2024 – har enligt rapporten allt oftare utfärdat direktiv som normalt förknippas med statschefen. Museveni, som styrt sedan 1986 och nu är 81 år, har inte sagt när han tänker lämna, och han saknar utmanare inom regeringspartiet. I en sådan miljö handlar frågan om efterträdare inte bara om val, utan om vem som kontrollerar säkerhetsapparaten – den del av staten som i praktiken kan avgöra vilka organisationer som alls tillåts verka.

Stängningsordern läggs ovanpå ett nyligen återkommande mönster av tvång riktat mot kritiker och rättsliga motståndare. The Independent noterar att Kainerugaba tidigare i månaden gav igen mot en advokat som försökte ställa honom till svars för påstådda rättighetskränkningar mot oppositionsprofilen Kizza Besigye, som fördes bort i Nairobi 2024 och sedan dess hållits fängslad anklagad för landsförräderi – anklagelser han säger är politiskt motiverade. När rättsligt ansvarsutkrävande görs till en säkerhetsfråga blir granskande medier en belastning för samma institutioner som påstår sig upprätthålla reglerna.

Nation Media Groups ugandiska redaktioner fanns fortfarande kvar rent fysiskt, med soldater utanför. Det som förändrades på en enda morgon var vem som öppet gjorde anspråk på rätten att avgöra om de över huvud taget fick arbeta.