Skådespelaren Penelope Keith är död

Den brittiska skådespelaren Penelope Keith är död, 86 år gammal, uppger The Guardian. Enligt ett uttalande från familjen dog hon fridfullt i sitt hem i Surrey, där hon bott i mer än 50 år, efter en tids cancersjukdom.

Keith blev ett välkänt ansikte i hela Storbritannien 1975 när hon fick rollen som Margo Leadbetter, den ogillande grannen i BBC:s situationskomedi Ett gott liv. Serien kretsade kring ett par som försöker bli självförsörjande i förorten Surbiton. Keiths roll gjorde sociala manér – smak, klassoro och uppvisad respektabilitet – till seriens återkommande drivmedel. Komiken byggde inte på stora spektakel utan på små regler som upprätthölls i vardagsrum och över trädgårdsstaket. Hon belönades med en Bafta 1977, och serien blev en av 1970-talets mest kända komedier.

Hon följde upp framgången med ännu en BBC-serie, Till herrgården, som började 1979. Där spelade Keith Audrey fforbes-Hamilton, en änka ur aristokratin som tvingas sälja sin egendom och flytta in i portvaktarbostaden efter att en affärsman köpt gården. Upplägget gav serien en artig men tydlig konflikt mellan gammal status och nya pengar, där själva godset fungerade som resultattavla. The Guardian skriver att Keith tackat nej till många manus efter Ett gott liv innan hon accepterade rollen, efter att ha blivit tillfrågad vid en middagsbjudning och kommit fram till att det skulle bli ”utmärkt television”. Serien återkom senare i ett fristående specialavsnitt 2007, flera decennier efter föregående avsnitt.

Innan televisionen gjorde henne till ett hushållsnamn byggde Keith sin karriär i repertoarteater och därefter vid Royal Shakespeare Company, som hon anslöt sig till 1963. Hon medverkade i uppsättningar i London och Stratford, bland annat Krigen om rosorna, och gjorde tidiga roller i tv-serier som Dixon of Dock Green och den militära situationskomedin The Army Game. Scenarbetet fortsatte parallellt med tv-berömmelsen: 1976 fick hon ett Olivierpris för Michael Frayns Donkeys’ Years, och senare spelade hon Lady Bracknell i Oscar Wildes The Importance of Being Earnest på turné och i West End.

En betydande del av hennes senare offentliga liv knöts till institutioner snarare än roller. The Guardian noterar att hon var ordförande för välgörenheten Actors’ Benevolent Fund i 30 år och tog över efter Laurence Olivier efter hans död. År 2014 adlades hon till dame för insatser för konsten och välgörenhet. År 2024 bad Englands tillsynsmyndighet för välgörenhetsorganisationer Keith och andra styrelseledamöter om ursäkt för fel i hanteringen av deras avsättande av andra styrelseledamöter, efter att de hävdat att åtgärden varit olaglig.

Familjen uppgav att den är tacksam för den vård och det stöd Keith fick under behandlingen och bad om privatliv. Hennes mest kända gestalter har ofta förknippats med att bevaka gränser och normer; i slutet beskriver familjens uttalande en död i hemmet, i det grevskap där hon levt i årtionden.