Kvinna dör i alligatorattack i Florida

En 31-årig kvinna dog efter att ha attackerats av en alligator i en flod vid en delstatspark i Florida, nära Orlando, rapporterar NBC News. Hon var ute och vandrade med sin pojkvän och sin bästa vän i Little Big Econ State Forest när sällskapet på söndagen gick ner i Econlockhatchee River för att svalka sig. Enligt myndigheterna skedde attacken vid 13.30-tiden när de knäböjde i grunt vatten, och kvinnan avled innan räddningspersonal hann få henne till sjukhus.

De uppgifter som utredarna lämnat visar hur snabbt vardaglig friluftsliv i Floridas förvaltade vildmark kan övergå i en insats där flera myndigheter dras in. En inspelning från ett nödsamtal som NBC News hänvisar till beskriver ett kaotiskt försök att förklara svåra skador, samtidigt som pojkvännen försökte slita loss hennes armar från djurets käftar. Poliser från Seminole County och en yrkesfångstman för alligatorer fångade senare två alligatorer nära platsen, och prov för arvsmassa skickades till ett delstatslaboratorium för att fastställa vilken av dem som anföll.

Floridas naturvårdsmyndighet, Fish and Wildlife Conservation Commission, beskrev händelsen som svår att förklara med en enda orsak. En tjänsteman uppgav för NBC News att det var slutet av parningssäsongen, då alligatorer kan vara revirhävdande, och att en torka i hela delstaten gjort vattennivåerna mycket låga. Sådana förhållanden tränger ihop både djur och människor i de kvarvarande vattenfårorna, samtidigt som det påverkar hur lätt en alligator syns vid ytan.

Myndigheten betonade också att allvarliga skador vid alligatorattacker är ovanliga i Florida, trots att djuren finns i samtliga 67 counties. Samtidigt noterades i samma genomgång att detta var den tredje rapporterade alligatorattacken i delstaten under de senaste sju dagarna, och den andra under de senaste 24 timmarna i centrala Florida. På måndagen utredde myndigheten dessutom en uppgift om en pojke som blivit biten i handen när han fiskade i Marion County.

Parkförvaltningens svar blev en konkret avstängning snarare än nya, breda regler. Barr Street Trailhead nära attackplatsen stängdes dagen därpå, vilket begränsar tillträdet till flodsträckan i stället för att försöka övervaka människors beteende i vattnet. Lokala vandrare sade till NBC News att de redan ser området som ett ställe där man bör undvika att gå ut i vattnet, och varnade för att en alligatorhona lägger ägg i närheten.

Två infångade alligatorer, den ena omkring fyra meter lång och den andra cirka 3,7 meter, står nu i centrum för ett prov på arvsmassa som ska peka ut ”ansvar” i efterhand. Floden ligger kvar där den ligger, och delstatens torka har inte släppt.