Tesla testar Cybercab utan ratt och pedaler på Austins gator

En tvåsitsig Tesla Cybercab har börjat provköras på allmän väg i Austin utan ratt och pedaler, uppger TechCrunch. En säkerhetsövervakare sitter i högra framsätet. Film från provet har lagts ut på X, och fordonet liknar den form Tesla visade upp för nästan två år sedan. Enligt bolaget är Cybercab tänkt att vara en helt självkörande robotaxi som beställs via Teslas app.

Tidpunkten är viktig eftersom amerikanska myndigheter fortfarande skriver reglerna för fordon som är ”utformade uteslutande för automatiserade körsystem”. TechCrunch noterar att den federala trafiksäkerhetsmyndigheten NHTSA har föreslagit en regel som inte skulle kräva bromspedal i sådana fordon. Förslaget är ute på remiss och väntas bli färdigt senare i år. Fram till dess visar Tesla i praktiken upp en produkt vars huvudpoäng är att mänskliga reglage saknas, samtidigt som man lutar sig mot en människa i kupén som sista spärr.

Upplägget låser också fast Tesla vid ett tekniskt vägval man drivit länge: självkörning med kameror i stället för en mer omfattande uppsättning sensorer. Waymo, som i dag leder robotaximarknaden, använder laserradar och radar och tar fram fordon via samarbeten, medan Tesla menar att man kan slå konkurrenterna på kostnad genom att kontrollera både bilen och körprogramvaran. Men de svåra driftfallen som tvingar fram begränsningar i ett system försvinner inte bara för att fordonet blir billigare. TechCrunch pekar på Waymos egna gränser: bilarna har varit inblandade i mindre krockar, och bolaget har gjort återkallelser som undviker motorvägar eftersom vägarbeten är svåra, samt ändrat efter att fordon haft problem i kraftigt regn med översvämningar och i situationer med skolbussar.

Teslas senaste robotaxitester i Austin har också haft händelser, rapporterar TechCrunch, däribland mindre krockar där minst två ska ha orsakats av fjärroperatörer. Cybercabs särpräglade utförande – guldfärgade tvåsitsiga fordon – skulle göra en storskalig utrullning svårare att bortförklara än ”lätt modifierade” vanliga stadsjeepar, vilket gör varje misstag till en mer synlig datapunkt. Tesla har dessutom parkerat hundratals Cybercab-fordon på uppställningsplatser i vissa städer, vilket har spätt på spekulationer om att bolaget förbereder en större nätverkslansering.

Än så länge är den mest konkreta detaljen också den enklaste: ett fordon byggt utan pedaler provkörs fortfarande med en person sittande bredvid det tomrum där ratten normalt skulle sitta.