Charterbåt sjunker utanför Vancouver med sex befarade döda

Sex personer befaras ha omkommit efter att en chartrad båt sjönk utanför Vancouver i Georgiasundet vid lunchtid på söndagen, rapporterar The Guardian. Fartyget tros ha haft tio personer ombord när det gick till botten. Myndigheterna uppger att ingen nödsignal sändes. Två överlevande, en man och en kvinna, vårdas i kritiskt tillstånd, medan ytterligare en man och en kvinna har skrivits ut från sjukhus.

Båten hade lämnat samhället Steveston. Den kanadensiska ridande polisen, RCMP, förberedde sin dykargrupp för att söka efter vraket, samtidigt som polisens enhet för grova brott tog ledningen i att utreda om en kollision eller brottsligt agerande kan ha spelat in. Räddningspersonal beskrev händelsen som ”bisarr”, med hänvisning till att båten sjönk snabbt utan att någon hann slå larm.

Det första larmet kom i stället från privatpersoner i närheten. Seglarparet Dorothy Stauffer och Brian Angus såg människor i vattnet och sände ett nödanrop som fick sjöräddningsresurser till platsen, enligt The Guardian. Stauffer, som är utbildad i krisrutiner från sin tid som flygvärdinna, uppgav att gruppen verkade svag och nedkyld. Paret tog upp tre personer ur vattnet, och räddningsenheter fick upp en fjärde. De såg först fem personer men tappade sedan bort en som försvann under ytan.

Kustvattnen kring Vancouver kan se ofarliga ut på kartan – nära land, mycket båttrafik och tätt intill stora befolkningscentrum – men vattnet bryr sig inte om sådant. Olyckan inträffade nära ett område där sötvatten från flod möter hav, vilket myndigheterna beskrev som särskilt riskfyllt för den som hamnar i vattnet. Major Gregory Clarke vid det gemensamma räddningssamordningscentrumet uppgav för The Guardian att överlevnadstiden i vattnet kan vara upp till tio timmar med flythjälpmedel, men att kallt vatten och starka strömmar snabbt kan minska den tiden.

Det gör uppgiften om flytvästar mer än en detalj i marginalen. Myndigheterna uppgav att ingen av passagerarna bar flytväst. När en nödsituation utvecklas så snabbt att ingen ens hinner sända ett nödanrop återstår i praktiken bara det skydd man redan har på kroppen när båten börjar gå under.

Ett flygplan från flygvapnet flög sökmönster över området i omkring sju timmar medan utredning och planering för bärgning fortsatte. När dykare förberedde sig för att leta efter skrovet hade det avgörande första nödanropet redan kommit från en segelbåt som råkade vara nära nog för att se huvuden i vattnet.