USA och Europa misslyckas enas om ny internationell övervakare för Bosnien

Ett möte i Sarajevo som skulle enas om nästa internationella övervakare av Bosnien och Hercegovina slutade utan uppgörelse, rapporterar The Guardian. Amerikanska och europeiska diplomater åkte därifrån fortfarande oense om vem som ska ersätta den nuvarande höge representanten, den tyske politikern Christian Schmidt. Posten har legat ovanför bosnisk politik sedan fredsuppgörelsen 1995.

Ämbetet är en kvarleva från en krigsslutande konstruktion som aldrig riktigt blev självbärande. Bosnien har i viktiga avseenden styrts som ett internationellt protektorat i årtionden, där den höge representanten har befogenhet att fatta beslut när de lokala institutionerna kör fast. Men ordningen bygger på samstämmighet utifrån: ambassadörer från USA, Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Italien, Europeiska unionen, Kanada, Japan och Turkiet sitter i fredsgenomföranderådets styrgrupp, och uppdraget fungerar bara när huvudstäderna drar åt ungefär samma håll.

Det gör de inte nu. Enligt The Guardian drev Trumps regering på för att Schmidt skulle lämna omedelbart, efter en tidigare kompromiss där han skulle avgå men sitta kvar till de bosniska valen i oktober. Europeiska makter vägrade, skriver tidningen, att acceptera Washingtons föredragna efterträdare: den italienske diplomaten Antonio Zanardi Landi, som amerikanska företrädare kampanjat för trots vad The Guardian beskriver som begränsad Bosnien-erfarenhet. Styrgruppen uppger att den siktar på att utse en ny hög representant senast den 14 juli.

Tvisten handlar inte bara om personer. Washington har, enligt The Guardian, hotat att strypa finansiering och medverkan i Bosniens internationella närvaro. Det påminner om att protektoratsmodellen betalas och bemannas av stater vars prioriteringar kan skifta över en natt. Europeiska företrädare i Sarajevo misstänker, enligt tidningen, att det plötsliga amerikanska manövrerandet hänger ihop med att röja väg för ett stort kontrakt om en gasledning — vilket gör en konstitutionell skiljedomare till en förhandlingsmarkör i kommersiell diplomati.

För Bosniens ledare är drivkrafterna enkla: när de yttre beskyddarna grälar kan lokala fraktioner sitta stilla i båten, vädja till olika sponsorer eller utnyttja osäkerheten för att låsa fast positioner på hemmaplan. För Europa blir Bosnien ett prov på om man kan hålla ett stabiliseringsuppdrag på Balkan sammanhängande när Washington behandlar samma område som ett påtryckningsmedel. Och för den internationella apparaten blottlägger episoden hur mycket av auktoriteten som vilar på trovärdigheten hos utländska sändebud som kan avsättas av utländska huvudstäder.

Styrgruppens nästa tidsgräns är i mitten av juli. Fram till dess väntas, enligt The Guardian, Schmidts amerikanske ställföreträdare tillfälligt axla rollen — en provisorisk lösning för ett ämbete som skapades för att hindra Bosnien från att glida in i permanent provisorisk politik.