Containerfartyg går på grund vid Hormuzsundet

Ett utländskt fraktfartyg gick på grund i grunt vatten på Omans sida av Hormuzsundet på onsdagen, rapporterade iransk statlig television, samtidigt som Teheran på nytt varnade för att endast en av Iran utpekad farled är ”säker”. Enligt Euronews lade Islamiska revolutionsgardet skulden på att fartyget avvikit från Irans godkända rutt, men utan att uppge vilket fartyg det rörde sig om eller dess nationalitet.

Grundstötningen inträffar mitt i en snabbt eskalerande strid om vem som i praktiken får sätta reglerna för världens mest känsliga sjöfartsflaskhals. Enligt Euronews upprättade Oman förra veckan en farled nära sin kust i samarbete med Internationella sjöfartsorganisationen, som alternativ till Irans rutt söder om ön Larak. Iran har svarat med att insistera på det man kallar en ”auktoritetsrutt”, där revolutionsgardet säger att man endast garanterar säker passage för fartyg som samordnar sin genomfart via den iranska farleden, och att gardets flotta ska stå för säkerheten ”från det ögonblick” fartygen går in i Persiska viken tills de lämnar den.

Tvisten handlar inte bara om säkerhetsråd. Euronews uppger att Iran hävdar suverän rätt att utpeka farleder och avser att ta ut transitavgifter när en 60 dagar lång avgiftsfri period löper ut enligt ett tillfälligt samförståndsavtal som undertecknades den 17 juni. Washington och arabiska gulfstater avvisar detta och betraktar sundet som en internationell farled enligt reglerna om transitering i Förenta nationernas havsrättskonvention. Iran har undertecknat men inte ratificerat konventionen. USA:s finansdepartement har redan infört sanktioner mot det man kallar Irans ”myndighet för Persiska vikens sund” och beskriver avgiftsplanen som ett utpressningsupplägg.

Den kommersiella sjöfarten tvingas därmed prissätta glappet mellan juridiska resonemang och verkligheten med beväpnad maktutövning. Euronews noterar att trafiken genom sundet sjönk efter attacker under den föregående helgen, och att Thailands utrikesministerium uppgav att de flesta fartyg under thailändsk flagg eller med thailändsk drift hade lämnat området säkert. En omansk farled med stöd av ett internationellt organ ger redare dokumentation att hänvisa till; en iransk farled ger den part som har patrullbåtarna. Kostnaden för att välja ”fel” är inte en diplomatisk protestnot, utan ett utslaget fartyg, en dyr bärgningsräkning och en försäkringstvist.

Tidpunkten sammanfaller också med diplomati. Euronews rapporterar att USA:s särskilda sändebud Steve Witkoff och Vita husets seniora rådgivare Jared Kushner anlände till Qatar när tekniska samtal inleddes på onsdagen, och att Irans chefsförhandlare Kazem Gharibabadi också reste till Doha. Två regionala tjänstemän uppgav för Euronews att diskussionerna skedde bakom stängda dörrar och syftade till att färdigställa detaljer som ledare senare ska bekräfta i ett avtal, där Hormuz och israelisk inblandning mot Hizbollah i Libanon pekades ut som stora hinder.

Iranska statliga medier namngav inte fartyget som gick på grund, men de angav villkoret för att undvika nästa incident: ta den rutt som Teheran godkänner.