Drönarattacker dödar över 20 i sudanesiska El Obeid

Bilder

×

Displaced women and children find a place to rest in El Obeid, which is home to about 100,000 refugees. Photograph: El Tayeb Siddig/Reuters theguardian.com

Tents display the logo of the Kingdom of Saudi Arabia at a displaced persons camp in El Obeid. Photograph: El Tayeb Siddig/Reuters theguardian.com

A Sudanese girl carries a plastic container in the Al-Rahmaniyah camp for displaced people near El Obeid. Photograph: AFP/Getty theguardian.com

Women and children queue to receive free food at Al-Mohayra, another camp for displaced people near El Obeid. Photograph: AFP/Getty theguardian.com

‹ ›

Minst 20 människor, däribland elever, dödades under helgen i en serie drönarangrepp mot El Obeid i Sudan. Staden har omkring en halv miljon invånare och här finns dessutom cirka 100 000 flyktingar. Enligt The Guardian träffade angreppen civila mål som skolor och bensinstationer, efter månader då invånare och hjälparbetare uppger att drönare blivit ett återkommande inslag över staden. El Obeid ligger på gränslinjen mellan Sudans reguljära armé och den paramilitära styrkan Rapid Support Forces (RSF), och båda sidor förbereder sig för ett slag som sannolikt kommer att föras lika mycket genom belägringar som genom strider på gatorna.

Det som gör El Obeid strategiskt värdefullt är geografin. Staden ligger mellan RSF-kontrollerade områden i västra Darfur och armékontrollerade regioner längre österut, och den rymmer både en armédivision av infanteri och en flygbas. Förenta nationernas människorättstjänstemän uppger att minst 45 personer dödades och 41 skadades i 15 drönarangrepp i och omkring staden mellan den 6 och 28 juni. När angreppen sker i den takten blir grundläggande samhällstjänster i praktiken måltavlor, och reparationer en återkommande kostnad. En rapport från Yale Humanitarian Research Lab, som The Guardian hänvisar till, fann skador på elproduktion, bränsledepåer och huvudmarknaden som överensstämmer med avsiktlig beskjutning av civil infrastruktur – tillgångar som får en stad att fungera och som också avgör vem som kan beskatta handeln, ransonera bränsle och kontrollera rörelser.

Förenta nationernas högste människorättschef Volker Türk sade i Genève till Människorättsrådet att tecknen från El Obeid tyder på att en ny katastrof kan vara på väg. Uttalandet kom efter en brådskande debatt som sammankallats på Storbritanniens begäran och med stöd av flera europeiska regeringar. Varningen faller dock i ett land där internationella larm varit många medan genomdrivandet varit svagt. Amnesty International har sagt att RSF begick etnisk rensning och brott mot mänskligheten i sin kampanj för att inta El Fasher, och en faktainsamlingsmission från Förenta nationerna uppgav att RSF:s erövring av staden bar kännetecken på folkmord mot icke-arabiska grupper. Hjälparbetare i El Obeid säger till The Guardian att de fruktar en upprepning av El Fasher, där en 18 månader lång belägring slutade i plundring och våldsamheter efter stadens fall.

På marken syns redan förberedelser. Experter som The Guardian citerar pekar på betydande ansamlingar av RSF-trupper runt El Obeid och varnar för en nära förestående markoffensiv. Yale-laboratoriet rapporterade en ökning med mer än 700 tillfälliga byggnader vid läger för internflyktingar inom en månad, i linje med att civila flyttar i förväg inför striderna. Armén har byggt omkring 30 engelska mil, cirka 50 kilometer, av försvarsställningar runt staden, vilket tyder på att man räknar med belägring och satsar på jordvallar och skyttegravar snarare än snabb rörlighet.

El Obeid har nu drönarskador vid sina bränsleanläggningar och nya försvarsgravar i stadens utkanter. Samtidigt växer lägren för fördrivna, medan vägarna in och ut ur staden militariseras.