Mexikos VM-åttondel mot England försenas av åskoväder, Fifa höll fast vid tv-tider trots övervägt tidigareläggning och får hantera fullsatt Azteca i väntan, säkerhetsprotokoll mot blixtar förhandlar inte med sändningsschemat

Bilder

Reuters

independent.co.uk

Getty

Avspark i Mexikos åttondelsfinal mot England på Estadio Azteca sköts upp med minst en timme på grund av hårt oväder, rapporterar The Independent. Ny avsparkstid sattes till klockan 19 lokal tid efter att blixtnedslag i närheten av arenan utlöst fördröjningen. Även lagens ankomst stördes av vädret.

Stoppet visar hur en turnering som är byggd kring låsta sändningsfönster krockar med utomhusidrottens mest grundläggande villkor. Enligt The Independent hade Internationella fotbollsförbundet övervägt att flytta matchen sex timmar tidigare för att undvika de förutspådda stormarna, men backade efter motstånd från båda nationella förbunden. Resultatet blev det sämsta av två världar: publik som redan släppts in, ett spelschema som redan bundits upp och ett säkerhetsprotokoll som inte går att förhandla med när blixten går.

Inne på Azteca blev väntan inte en neutral paus utan snarare en förlängning av matchen. Tusentals mexikanska supportrar viftade med flaggor medan fördröjningen drog ut på tiden, enligt The Independent. En person ur Englands stab som kort gick ut på planen buades ut, och högtalarna spelade Oasis-låten Don’t Look Back in Anger till ett körverk av hånrop. England, som redan hade att hantera höjden över havet och en väntat fientlig inramning, tvingades hålla koncentrationen medan publiken i praktiken genomförde sin egen uppvärmning.

Fifa beskrev fördröjningen med standardspråk: säkerhet och trygghet prioriteras, och man tackade publiken för samarbetet, noterar The Independent. Men de praktiska kostnaderna hamnar på andra: supportrar som rest långt och köat, arenapersonal som måste hantera en rastlös folkmassa och lag vars förberedelser är finjusterade på minuten. Om blixtarna hade hållit sig nära, tillägger tidningen, kunde avsparken ha skjutits upp ytterligare.

Matchen låg dessutom i ett slutspelsträd där tidspressen inte bara var kosmetisk. Vinnaren skulle möta Norge, som redan slagit ut Brasilien i New Jersey, skriver The Independent. Den sortens turneringslöpband är konstruerat för förutsägbarhet – tills vädret tvingar arrangörerna att improvisera inför öppen ridå.

Det var alltså inte taktik eller skador som flyttade avsparken, utan himlen över Mexico City. Den nya starttiden skrevs in i schemat först efter att publiken redan satt på sina platser.