Sprängladdningar exploderar vid Four Seasons i Damaskus

Två hemmagjorda sprängladdningar detonerade på tisdagen nära Four Seasons-hotellet i Damaskus och skadade 18 personer, uppger syriska myndigheter. Händelsen inträffade samtidigt som Frankrikes president Emmanuel Macron inledde ett besök i landet och var på väg till presidentpalatset för att träffa Syriens tillförordnade president Ahmad al-Sharaa. Enligt Euronews skedde explosionerna strax innan syrisk statstelevision meddelade att Macron anlänt till palatset, och den franske presidenten ska ha övernattat på hotellet natten före.

Syriska företrädare säger att den ena laddningen placerats i en parkerad bil och den andra i en soptunna, och att båda exploderade medan förberedelser pågick för att montera ned dem. Journalister från AFP, som Euronews hänvisar till, uppger att de hörde åtminstone en explosion och såg rök i närheten av hotellet. En AFP-fotograf såg skadade fönster. Myndigheterna stängde av vägar i området och ambulanser skickades till platsen. Hotellets säkerhetspersonal förde, som försiktighetsåtgärd, personer som träffat Macron tidigare på morgonen till parkeringsgaraget.

Episoden inträffade en dag som var tänkt att signalera en ny fas i Syriens yttre relationer. Macron beskrivs som den första västerländska ledaren som besöker Syrien sedan den mångårige härskaren Bashar al-Assad föll 2024, och Élyséepalatset uppgav att resan fortsatte trots explosionerna. Men den praktiska verkligheten när en huvudstad ska ta emot en delegation på hög nivå är att säkerheten blir huvudnumret: sprängladdningarna var så nära ett välkänt hotell att den omedelbara uppgiften inte blev diplomati, utan avspärrningar, utrymningar och strikt kontrollerade förflyttningar.

Det understryker också gränserna för centralmaktens räckvidd i ett land som fortfarande försöker svälja ett regimskifte. Euronews noterar att detta var den andra explosionen sedan i torsdags, då ett bombdåd på ett kafé i Damaskus dödade 10 personer. När attacker återkommer i samma stad inom några dagar blir löftet om ”stabilitet” i praktiken en fråga om vem som kan hindra våld i vanliga offentliga miljöer, inte vem som kan arrangera ett möte i ett palats.

För europeiska regeringar som överväger att återuppta kontakter är kostnaderna inte teoretiska. Varje besök kräver omfattande säkerhetsplanering, och Macron ska enligt uppgift ha dröjt med att offentliggöra datumet för resan tills hans flygplan hade landat, en detalj som antyder de operativa begränsningar som omger även symboliska initiativ. Ju mer västerländsk diplomati blir beroende av minutiöst styrda rörelser och sen hemlighållning, desto mindre liknar det en normal bilateral relation och desto mer liknar det en eskorterad insats i en stat där våldsrisken fortfarande präglar vardagen.

Macron hade redan lämnat hotellet när laddningarna detonerade och den franska presidentkortegen ska inte ha hört explosionerna, enligt två AFP-journalister som reste med delegationen. Syriska myndigheter uppgav att fyra poliser fanns bland de skadade, och att besöket ändå genomfördes.