Oväder dödar minst 15 i Kina

Minst 15 människor har dödats och hundratals skadats i svåra oväder i flera delar av Kina, rapporterar Agence France-Presse med hänvisning till kinesiska statliga medier. I provinsen Hubei dödades minst 11 personer och 331 skadades när åskväder och stormbyar drog fram. Nyhetsbyrån Xinhua uppger att tusentals bostäder skadades och att vissa rasade samman. I provinsen Gansu rapporterade statlig television att ett jordskred i en by begravde dussintals människor; räddningsarbetare har fått ut några vid liv medan sökandet fortsätter. I Guangxi ledde kraftiga regn och översvämningar, kopplade till ett tyfonsystem, till omfattande evakueringar. Myndigheterna i regionhuvudstaden Nanning höjde översvämningsskyddet till högsta nivå efter att dammar brustit.

Ovädren visar hur Kinas sommar med naturkatastrofer allt mindre präglas av en enskild stor händelse och allt mer av flera kriser som inträffar samtidigt och belastar samma lokala resurser: evakueringsboenden, framkomliga vägar, återställande av el och sjukvård. Statlig television visar räddningsarbetare i flytvästar som använder gummibåtar och lerigt vatten som forsar genom sprucken betong vid en brusten reservoar. Bilderna fungerar både som dokumentation och som en signal om att centralmakten följer läget. President Xi Jinpings uppmaning om att sätta in ”alla krafter” i räddningsarbetet, enligt AFP, är ett återkommande inslag i sådana förlopp: synlig mobilisering, följt av order om omplacering och återuppbyggnad samt varningar för ”sekundära katastrofer” som nya jordskred.

Men återkommande avbrott har en tystare prislapp. Tiotusentals evakueringar innebär förlorade arbetsdagar, förstörda lager och skolor som görs om till tillfälliga boenden, samtidigt som reparationer av bostäder, vägar och översvämningsskydd konkurrerar med andra lokala utgifter. När oväder kommer med plötsliga, kortvariga vindar – det som kinesiska medier kallade ”kraftigt konvektivt väder” – blir skadorna utspridda: tak som slits av här, en mur som rasar där, och en lång rad ersättningsanspråk som är för små för rikstäckande nyheter men tillräckligt stora för att tömma hushållens besparingar.

Forskare har varnat för att utsläpp från fossila bränslen ökar intensitet och frekvens av extremt väder, och Kinas senaste erfarenheter ger en stadig ström av exempel. AFP noterar att kraftiga regn i maj dödade minst 22 personer i centrala och södra delar av landet, och att vissa platser rapporterade rekordstora regnmängder. Varje ny förstörelse prövar samtidigt trovärdigheten i det lokala förebyggande arbetet: om dammar underhållits, om byggande på sluttningar tillåtits och om tidiga varningar nått dem som behövde dem.

Än så länge stiger den officiella dödssiffran i ett land där samma vecka kan ge tornador i en provins och översvämningar i en annan. Räddningsbåtarna och de brustna reservoarväggarna är det som syns på film; resten mäts i lagade tak, tömda krisbudgetar och nästa order om evakuering.