Schweiz till VM-kvartsfinal efter straffar

Schweiz är klart för kvartsfinal i fotbolls-VM efter 0–0 mot Colombia i Vancouver och seger med 4–3 på straffar. Tidningen The Standard skriver att Ruben Vargas satte den avgörande straffen, vilket skickar Schweiz till en kvartsfinal mot Argentina på söndag i Kansas.

Själva matchen var ett exempel på den försiktighet som ofta lönar sig i mästerskapsfotboll: få rena målchanser och långa perioder där inget lag ville ta den risk som kan ge motståndaren en omställning och i praktiken avsluta turneringen. Colombia hotade tidigt när Gustavo Puerta tvingade fram en räddning av Schweiz målvakt Gregor Kobel. Schweiz Fabian Rieder prövade i sin tur Colombias målvakt Camilo Vargas och skruvade senare en frispark i utsidan av nätet, enligt The Standard. Förlängningen spräckte inte dödläget; Granit Xhaka missade ett sällsynt läge och Colombias Jaminton Campaz sköt över från straffområdet.

I en straffläggning pressas två timmars spel ihop till en rad enskilda beslut, där marginalen kan vara en enda felträff. Schweiz vacklade när Manuel Akanji drog sin straff över ribban, men Colombia missade två gånger: Davinson Sanchez och Cucho Hernandez lyckades inte göra mål. När Vargas klev fram var berättelsen om den mindre nationen redan formad av matchens upplägg: disciplinerat försvar, en händelsefattig matchbild och en vilja att låta allt avgöras av nerver.

För mindre fotbollsnationer är VM:s utslagsmatcher ett sällsynt tillfälle då sportslig framgång kan ge ekonomiska följdeffekter – turism, försäljning av souvenirer, sponsring och högre marknadsvärde på spelare – utan att kräva de permanenta budgetar som de traditionella stormakterna lever med. Men samma format som skapar möjligheterna gör dem också svåra att planera för. En kvartsfinalplats kan avgöras av en målvaktsräddning, en försvarsmiss eller en utebliven straff. Colombia ansåg sig ha en sådan chans när Campaz föll efter en närkamp, men domaren lät spelet gå vidare.

Schweiz får nu Argentina, en match där kravet flyttas från överlevnad till ambition. Vägen dit, som The Standards rapport visar, byggde mindre på dominans än på att undvika misstag tills Colombia gjorde två.

Schweiz gjorde inga mål på 120 minuter. Ändå är laget i kvartsfinal.