Politik

Demokrater i Maine pressas behålla senatskandidat trots nya sexanklagelser

Ex-flickvän säger att Graham Platner tog av kondom utan samtycke och en annan anklagar honom för sexuellt övergrepp, partiet får välja mellan dyrt kandidatbyte och valrörelse som handlar om trovärdighet i stället för politik

Bilder

An ex-girlfriend accuses Maine U.S. Senate candidate Graham Platner of removing condoms during sex without consent, which he denies (Getty) An ex-girlfriend accuses Maine U.S. Senate candidate Graham Platner of removing condoms during sex without consent, which he denies (Getty) Getty
An ex-girlfriend previously accused Platner of sexual assault, which he also denies (Getty) An ex-girlfriend previously accused Platner of sexual assault, which he also denies (Getty) Getty
Platner previously attracted criticism for having a since-modified tattoo featuring a Nazi skull and crossbones symbol, an association the Marine Corp veteran said he was unaware of when he got the tattoo after a night of drinking in 2007 (AP) Platner previously attracted criticism for having a since-modified tattoo featuring a Nazi skull and crossbones symbol, an association the Marine Corp veteran said he was unaware of when he got the tattoo after a night of drinking in 2007 (AP) independent.co.uk

Demokraternas senatskandidat i delstaten Maine, Graham Platner, hamnar i ännu en anklagelse om sexuellt ofredande samtidigt som partifunktionärer överväger om han ska stå kvar på valsedeln mot den republikanska sittande senatorn Susan Collins.

Tidningen The Independent, med hänvisning till uppgifter i The Washington Post, skriver att en tidigare flickvän, Lyndsey Fifield, påstår att Platner vid upprepade tillfällen tog av sig kondomen under samlag utan hennes samtycke när de var tillsammans i Washingtonområdet för flera år sedan. Fifield uppger att hon inte använde preventivmedel och att hon konfronterade Platner om beteendet, som hon beskriver att han tog lätt på. Platners kampanj förnekar anklagelsen, kallar den falsk och politiskt motiverad och pekar på Fifields tidigare arbete inom konservativ politik.

Den nya anklagelsen kommer efter att en annan tidigare flickvän, Jenny Racicot, anklagat Platner för sexuellt övergrepp i samband med en påstådd händelse 2021, något han också har förnekat. Platner säger att han funderar över ”den bästa vägen framåt” för kampanjen, medan kritiker och vissa tidigare allierade uppmanat honom att dra sig ur. Enligt The Independent har senator Bernie Sanders offentligt rekommenderat att Platner kliver åt sidan med hänvisning till anklagelsernas allvar.

För Demokraterna blir affären ett prov på hur mycket verklig förhandsgranskning som görs före ett val och hur mycket som i praktiken lämnas åt motståndarsidans grävande under själva valrörelsen. Platner vann partiets primärval trots tidigare kontroverser, bland annat granskning av äldre inlägg på nätet och en tatuering som han senare ändrade efter kritik mot dess symbolik, enligt rapporteringen. När en kandidat väl är utsedd stiger kostnaden för att backa snabbt: att byta namn kan utlösa juridiska tidsfrister, interna falangstrider och osäkerhet bland bidragsgivare, medan ett beslut att behålla kandidaten riskerar att låsa fast kampanjen i en fråga om personlig trovärdighet snarare än sakpolitik.

För Republikanerna är kalkylen enklare. Varje dag som valet handlar om anklagelser och demokratiska interna bråk är en dag som inte ägnas åt Collins meritlista eller åt riksfrågor som annars hade kunnat prägla ett senatsval. För väljarna blir den praktiska frågan vilket underlag som faktiskt läggs fram, vilka måttstockar partierna använder när anklagelser riktas mot den egna kandidaten och vem som förväntas bära risken om frågorna aldrig reds ut.

Platners kampanj förnekar anklagelserna. Partiets nästa steg avgör om senatsvalet i Maine blir en strid om kontrollen över Washington eller en folkomröstning om en kandidats privata agerande.