Hundratals giftormar rymmer från ormfarmar i södra Kina

Hundratals giftormar, däribland kobror, har rymt från kommersiella uppfödningsanläggningar i Guangxi i södra Kina efter att översvämningsvatten dragit genom gårdar och inhägnader. Det rapporterar The Guardian med hänvisning till kinesiska lokala medier. I staden Hengzhou har myndigheterna varnat boende nära de drabbade anläggningarna för att ormar kan ha sökt skydd i hus, trapphus och längs flodbankar, samtidigt som kraftiga regn och tyfonrelaterade översvämningar omringat byar och tvingat fram evakueringar. Lokala räddningsföreträdare har också bekräftat uppgifter om skador på uppfödningsgårdar och att bybor blivit bitna.

Händelsen visar vad som händer när två system som var för sig är svåra att hantera kolliderar. Ormuppfödning är en vanlig näring i delar av södra Kina och försörjer marknader för kött, skinn och traditionell medicin. Verksamheten bygger på att farliga djur koncentreras bakom stängsel och i byggnader som är dimensionerade för normal drift, inte för brustna dammar och snabbt stigande vatten. När översvämningen kommer försvinner ”lagret” ut i omgivningen: in i bråte, bottenvåningar och trappuppgångar. Ett väderförlopp blir då ett rörligt ordnings- och säkerhetsproblem som inte kan lösas med en avspärrning och en vägkontroll.

Hengzhous lokala medieorgan har gått ut med akuta råd om hur man förebygger och behandlar ormbett och varnat för att giftiga arter som kobror, kraiter och gröna huggormar rymt när vattnet steg. En utpekad mottagning ska ha öppnat ett snabbspår för ormbettspatienter, och myndigheterna ska ha ökat tillgången på motgift, enligt rapporteringen. En lokal läkare uppgav för kinesiska medier att man behandlat flera ormbett sedan tyfonen slog till. Beijing News rapporterade att en person som blivit biten avlidit, med hänvisning till ett lokalt sjukhus och vittnen. Hengzhous folkets sjukhus avböjde att kommentera och bekräftade inte dödsfallet för The Guardian.

Översvämningarna i Guangxi var enligt The Guardian så allvarliga att två reservoarer svämmade över och brast. Byar i flera orter omringades av vatten och mass­evakueringar pågick. Samma vädersystem ingick i ett bredare sommarmönster av extremväder i Kina: dödstalet från stormar i delar av landet steg till 38, däribland ett jordskred i Gansu som dödade 21 personer samt åskväder och tromber i Hubei som dödade minst 11, enligt The Guardians sammanställning av lokala uppgifter. President Xi Jinping uppmanade till ”full kraft” i räddningsinsatserna.

Ormobservationer är vanliga i översvämmade områden i södra Kina, men uppgifter om att hundratals rymt från uppfödningsanläggningar är ovanliga, noterade The Guardian. Den praktiska följden är att krishanteringen måste löpa på två tidslinjer samtidigt: omedelbar räddning och sanering, och en längre period av bettrisk när undanträngda djur söker skydd just där människor återvänder för att rädda ägodelar.

I Hengzhou kokade myndigheternas råd ned till en vardaglig detalj: försök inte hantera ormarna själv.