Paul Gambaccini fortsätter sända trots Alzheimerdiagnos

Paul Gambaccini fick diagnosen Alzheimers sjukdom i fjol och säger att han tänker fortsätta sända så länge han kan, enligt The Guardian. Den 77-årige discjockeyn och programledaren – länge en välkänd röst i BBC:s radio – säger att livet ”fortsätter som vanligt” för tillfället, samtidigt som han medger att sjukdomen innebär osäkerhet.

Beskedet kommer i en bransch som lever på kontinuitet: samma röst på samma tid, vecka efter vecka, medan lyssnaren knappt märker att åren går. I Gambaccinis fall har den sortens kontinuitet redan prövats av institutioner som föredrar prydliga berättelser framför besvärliga fakta. The Guardian påminner om att Gambaccini drogs in i efterspelet till Operation Yewtree, Londonpolisens utredning som följde efter avslöjandena om Jimmy Savile, och att han senare fick skadestånd från åklagarmyndigheten efter en ogrundad anklagelse om historiskt sexuellt övergrepp. Han har beskrivit BBC som ”den sämsta arbetsgivaren genom tiderna” för hur han behandlades under skandalen, och sagt att dåvarande generaldirektören Tony Hall ”vek sig” under en medial ”häxjakt”.

Alzheimers skiljer sig från en rättsprocess på en avgörande punkt: det finns inget tydligt ögonblick då man blir rentvådd, bara ett sjukdomsförlopp som måste hanteras – offentligt och på arbetet. Gambaccini säger att han fått stöd av Alzheimer’s Society sedan diagnosen, och organisationens chef Michelle Dyson använde hans berättelse för att understryka att en diagnos kan öppna dörren till behandling och stöd. Den inramningen spelar roll, eftersom många dröjer med att söka hjälp just av rädsla för vad en etikett kan göra med arbete och relationer.

Gambaccini försöker själv styra den dynamiken genom att sätta förväntningarna tidigt. Han säger till The Guardian att han vill ha utrymme att fortsätta presentera musik och att han tänker vara så öppen han kan när sjukdomen fortskrider. Han beskriver också rutiner – kägelspel på söndagar, gym två gånger i veckan, tidiga kvällar och en daglig siesta – som framstår som en bärande stomme i ett arbetsliv byggt kring att hålla skärpan i sändning.

För BBC och kommersiell radio blir den närmaste frågan praktisk snarare än känslosam: hur man väger en programledares vilja att fortsätta mot ansvar gentemot lyssnare och kollegor när arbetet bygger på minne, tajming och omdöme. Gambaccini leder i dag Paul Gambaccini Collection i BBC Radio 2 varje söndag och har också program på Greatest Hits Radio.

Han fick diagnosen 2025. Han står fortfarande i tablån.