Trump tömmer USA:s valmyndighet på ledning

Donald Trump har avsatt de återstående ledamöterna i USA:s valadministrationskommission bara några månader före mellanårsvalen, enligt The Guardian. Den partipolitiskt sammansatta kommissionen bildades efter valkrisen år 2000 och har till uppgift att godkänna röstningssystem samt fungera som nationell kunskapsbank för valadministration.

Enligt The Guardian tvingades kommissionens tre sista ledamöter bort på olika sätt i torsdags: den enda republikanska utnämningen avgick, medan de två demokratiska utnämningarna fick besked via e-post från Vita husets personalenhet för presidentens utnämningar att deras uppdrag var ”upphört med omedelbar verkan”. Vita huset svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.

Kommissionens praktiska roll är teknisk men central. Den ackrediterar provningslaboratorier och godkänner röstningssystem som delstater och län använder, och den förvaltar den nationella postblanketten för väljarregistrering som skapades genom 1993 års lag om väljarregistrering. I ett system där valen sköts lokalt men där man samtidigt är beroende av en gemensam marknad för utrustning och gemensamma blanketter fungerar kommissionen som ett tunt lager av standarder som leverantörer, valmyndigheter och domstolar kan hänvisa till när tvister uppstår.

Att avsätta ledamöter avskaffar inte myndigheten, men det förvandlar en verksamhet som ska sätta regler och standarder till ett bemanningsproblem. 2002 års lag om att hjälpa USA att rösta ger presidenten möjlighet att utse ersättare, men The Guardian konstaterar att det är oklart hur Trump tänker gå vidare efter avsättningarna. Under tiden kan beslut om godkännanden och vägledning fastna, medan delstater fortsätter att köpa in, pröva och ta i bruk system under tidsfrister som inte tar hänsyn till Washingtons personalomsättning.

Åtgärden kommer dessutom mitt i en bredare federal offensiv kring valadministration. The Guardian kopplar avsättningarna till att Trump och höga tjänstemän driver förändringar av kraven för poströstning och fortsätter utredningar av valresultatet 2020, som Trump förlorade mot Joe Biden. När den federala retoriken fokuserar på valfusk samtidigt som den federala förmågan att erbjuda neutrala standarder försvagas, flyttas bördan till delstatliga tjänstemän som måste försvara sina processer utan en gemensam skiljedomare.

Arizonas delstatssekreterare Adrian Fontes, som ofta hamnar i skottlinjen i valtvisterna, kallade enligt The Guardian administrationens agerande oansvarigt och farligt och menade att det undergräver en opartisk administration. Varningen handlar mindre om en enskild kommission än om hur snabbt förtroendet för administrationen kan bli ett problem i försörjningskedjan: om godkännanden och vägledning blir omstridda eller fördröjs måste länen ändå genomföra val med den utrustning och de rutiner de kan motivera i dokument.

E-postbeskeden gällde omedelbart. Mellanårsvalens kalender gör det inte.