Minst 28 dör i fabriksbrand i Jinjiang, skofabriken Huiteng Shoes i Fujian fattar eld och Xi Jinping kräver snabb orsaksutredning och ansvar, statens tv visar släckning och gripanden medan frågorna om utrymningsvägar och produktionstryck lämnas obesvarade

Bilder

At least 28 dead in fire at China shoe factory, state media reports euronews.com

bnonews.com

Minst 28 människor uppges ha omkommit när en brand på torsdagen vid lunchtid spred sig genom skofabriken Huiteng Shoes i Jinjiang i Kinas Fujianprovins, enligt statliga medier som citeras av Euronews och BNO News. Film från kinesisk statlig television visade brandmän som riktade vattenstrålar mot en flervåningsbyggnad medan tjock rök vällde ut genom krossade fönster. Nyhetsbyrån Xinhua uppgav att vissa personer först var instängda och ”utan kontakt”, och Kinas ministerium för krishantering sade att 183 personer och 35 fordon skickades till platsen.

President Xi Jinping beskrev branden som en händelse med ”stora mänskliga förluster” och beordrade tjänstemän att snabbt klarlägga orsaken och ställa ansvariga ”strängt till svars”, enligt uppgifterna. Den välbekanta ordningen – många döda, tv-sända insatser, presidentens instruktioner – ligger ovanpå en produktionsmodell som samlar arbetare, maskiner och brännbara material i täta industrikluster. Jinjiang är allmänt känt som ett centrum för skotillverkning och tillhörande leverantörskedjor; när en fabrik havererar sker det i stor skala.

Den officiella reaktionen säger också något om hur säkerhetstillsyn ofta behandlas som en kampanj i efterhand snarare än som en inräknad kostnad för att driva verksamhet. Euronews noterar att Kina i november inledde en nationell satsning mot brandrisker i höghus efter en stor brand i Hongkong som dödade 168 människor, följd av ännu en dödlig brand i ett bostadshus i Guangdong. Men händelsen i Jinjiang är en arbetsplatsbrand, inte en bostadsbrand. Det understryker hur regleringsinsatser kan snävas in till förra månadens rubriker, medan andra riskmiljöer fortsätter som vanligt.

BNO News rapporterade att fabriksägaren och andra personer med koppling till bolaget har gripits, och att företagets bankkonton har frysts. Åtgärderna signalerar handlingskraft, men de flyttar också det omedelbara ansvaret till ett avgränsat antal individer. I den tidiga rapporteringen saknas samtidigt svar på den mer grundläggande fråga som avgör om sådana katastrofer upprepas: hur många arbetare som befann sig i byggnaden, vilka utgångar som gick att använda, och om fabrikens drivkrafter i praktiken belönade oavbruten produktion snarare än evakueringsregler som faktiskt kan upprätthållas.

På torsdageftermiddagen sände statlig television bilder av en svedd fasad som fortfarande släppte ut rök. Dödstalet som anges – minst 28 – kom långt innan någon offentlig förklaring till hur byggnaden kunde bli en dödsfälla.