Världen

Lindsey Graham dör efter plötslig sjukdom

Mångårig senator blev Trumps lojala utrikespolitiska hök och hann resa till Ukraina dagarna före dödsfallet, karriär byggd på att byta läger när det lönade sig

Bilder

US senator Lindsey Graham ran for president in 2016 and was a sharp critic of Donald Trump but later became on his most loyal backers on Capitol Hill. Photograph: Elizabeth Frantz/Reuters US senator Lindsey Graham ran for president in 2016 and was a sharp critic of Donald Trump but later became on his most loyal backers on Capitol Hill. Photograph: Elizabeth Frantz/Reuters theguardian.com

Den amerikanske senatorn Lindsey Graham har avlidit efter en plötslig sjukdom, uppger hans kansli. Därmed försvinner en av senatens mest långvariga republikaner och en av Donald Trumps mest pålitliga allierade. Enligt The Guardian satt Graham i senaten sedan 2003 och hade nyligen rest till Ukraina, där president Volodymyr Zelenskyj i efterhand beskrev mötet som bra och tackade honom för stöd.

Grahams karriär byggde på att vara användbar för flera falanger vid olika tidpunkter, och hans bortgång sker i ett läge där Washington i allt högre grad värderar utrikespolitik genom personer snarare än genom fast förankrade principer. The Guardian skriver att Graham var pensionerad överste i flygvapnets reserv och militärjurist, och att han var allmänt känd som en hök: han stödde Irakkriget, drev på för militära åtgärder mot Iran och motsatte sig kärnenergiavtalet som förhandlades fram under Barack Obama. Den linjen gjorde honom till en naturlig bro mellan republikaner som ser amerikansk maktutövning utomlands som normalläge och en Trump-koalition som gärna säljer in sig som skeptisk till utländska förvecklingar, men som ändå belönar högljudda, tv-vänliga försvarare.

Relationen till Trump visade också hur snabbt rykten kan omvärderas i partipolitiken. Graham ställde upp i presidentvalet 2016 och angrep Trump offentligt med ovanligt skarpa ord, för att senare bli en viktig mellanhand mellan Vita huset och kongressen när Trump väl tillträtt, enligt The Guardian. Han försvarade Trumps kandidat till Högsta domstolen, Brett Kavanaugh, 2018. Den 6 januari 2021 uttryckte han ogillande och sade att ”nu får det vara nog”, men vägrade senare att rösta för fällande dom i den riksrättsprocess som följde. Resultatet blev en senator som kunde signalera upprördhet när det inte kostade något, och leverera röster när det verkligen gällde.

Hylla­ningar från South Carolina och Israel pekar på de nätverk Graham byggde och de väljargrupper och intressen som såg honom som en tillgång. South Carolinas guvernör Henry McMaster kallade honom oersättlig, och flera israeliska företrädare framförde kondoleanser. Enligt The Guardian beskrev Israels minister för nationell säkerhet, Itamar Ben-Gvir, Graham som en av Israels största vänner. Den blandningen av lokalt beskydd och utrikespolitisk samordning påminner om att inflytande i senaten inte bara handlar om utskottsplatser, utan också om relationer som förmedlar samtalspunkter, introduktioner och gentjänster över nationsgränser.

Grahams kansli bad om böner och om privatliv, och The Guardian rapporterade att inga tidigare hälsoproblem var kända. Han avled efter en vecka som innehöll ett offentligt besök i ett krigsområde och avslutades med ett kort meddelande från medarbetare.