Världen

USA och Iran utväxlar attacker vid Hormuzsundet

Teheran utropar sundet stängt medan USA säger att trafiken fortsätter, sjöfarten stryps i praktiken och riskpremier gör störningen till påtryckningsmedel utan formell blockad

Bilder

Tehran said the strait was closed ‘until further notice’ and at least until ‘the end of US interference in the region’. Photograph: AFPTV/AFP/Getty Images Tehran said the strait was closed ‘until further notice’ and at least until ‘the end of US interference in the region’. Photograph: AFPTV/AFP/Getty Images theguardian.com
US forces launch a missile from one of their vessels in the region. Photograph: US Central Command/Reuters US forces launch a missile from one of their vessels in the region. Photograph: US Central Command/Reuters theguardian.com
Trump restarts war with Iran and plays nice(ish) with Nato | Politics Weekly America Trump restarts war with Iran and plays nice(ish) with Nato | Politics Weekly America theguardian.com
A screen grab taken from a handout video released by US Central Command of what it said were strikes on Iranian military targets. Photograph: Reuters A screen grab taken from a handout video released by US Central Command of what it said were strikes on Iranian military targets. Photograph: Reuters theguardian.com
A man walks past a mockup of an Iranian missile and flag in Tehran. Photograph: Majid Asgaripour/West Asia News Agency/Reuters A man walks past a mockup of an Iranian missile and flag in Tehran. Photograph: Majid Asgaripour/West Asia News Agency/Reuters theguardian.com

Amerikanska och iranska styrkor har under helgen utbytt angrepp i och kring Hormuzsundet. Iran uppgav åter att sundet är stängt ”tills vidare”, medan USA hävdade att sjötrafiken fortsätter. I praktiken blir resultatet en störning som kan användas som påtryckningsmedel utan att någon formellt utlyser blockad: det räcker att risknivån skruvas upp för att försäkringspremier, fraktpriser och leveranstider ska dra iväg.

USA:s centralkommando uppgav att amerikanska styrkor slog mot 140 mål i Iran från lördagsnatten till söndagsmorgonen. Iran sade i sin tur att man angripit och satt ur spel ett fraktfartyg som passerade sundet, eftersom passagen enligt Teheran saknade godkännande. President Donald Trump avfärdade i en intervju i NBC:s ”Meet the Press” Irans påstående om stängning och insisterade på att farleden är öppen.

Konflikten handlar om en smal havsremsa som fungerar som en tullport för energi- och containertrafik mellan Persiska viken och omvärlden. Även när fartyg fortsätter att passera sker det, enligt det gemensamma sjöfartsinformationscentret, på ”reducerade nivåer” – ett uttryck som i praktiken brukar innebära längre köer, dyrare försäkringar, omdirigeringar och försenade laster. USA:s centralkommando skrev att ”Iran inte kontrollerar sundet. Trafiken flyter”, medan iranska uttalanden beskrev kontrollen som en suverän realitet. För rederier och försäkringsgivare är ordstriden mindre viktig än prissättningen av risk: när riskpremien stiger sprids prissignalen långt bortom viken utan att någon regering behöver tillkännage ett embargo.

Enligt The Guardian omfattade USA:s mål robot- och drönarplatser, marina anläggningar, ammunitionsförråd, kommunikationsnät och övervakningspositioner. Iran svarade på söndagen med drönar- och robotangrepp riktade mot amerikanska intressen runt om i viken, med rapporter om flyganfall i Förenade Arabemiraten, Qatar, Jordanien, Bahrain och Oman. Händelserna följer på en amerikansk-iransk avsiktsförklaring som undertecknades i juni och som förlängde en vapenvila med 60 dagar, avsedd att återställa handeln genom sundet och skapa utrymme för samtal om Irans kärnprogram och lättnader i sanktionerna. Enligt The Guardian tog förhandlingarna i stort sett aldrig fart utöver indirekta tekniska kontakter, samtidigt som strider mellan Israel och Hizbollah i Libanon fortsatte trots att de var tänkta att omfattas av vapenvilans ram.

Den omedelbara utlösande faktorn för den nuvarande spiralen var, skriver The Guardian, Irans angrepp på tre handelsfartyg som korsade sundet på en sydlig rutt nära Omans kust, vilket Teheran motiverade med att passagerna inte var godkända. Därefter följde amerikanska robotangrepp, och utbytet har fortsatt i nära en vecka. Teheran har framställt frågan som ett krav på att dess kontroll ska erkännas i en mer långsiktig uppgörelse. En senior rådgivare till Irans högste ledare, Mohsen Rezaee, citerades med att sundet är ”viktigare än dussintals atombomber” – ett synsätt där sjöfartsleder behandlas som strategiska tillgångar snarare än neutral infrastruktur.

Trump hävdade samtidigt att Iran dagen innan hade gått med på en ”perfekt” uppgörelse utan någon kärnverksamhet, för att sedan lämna samtalen och inom en timme avfyra en drönare mot ett fartyg; Vita huset gav inga detaljer, och Iran hänvisade enligt The Guardian inte till några sådana samtal i sina uttalanden. Det konkreta som återstår är i stället lägesbilden till sjöss: ett skadat handelsfartyg, fortsatt men minskad trafik och två regeringar som utfärdar motstridiga besked om vem som avgör vad som får passera.

På söndagen uppgav USA:s centralkommando att fartyg fortfarande passerade Hormuzsundet. Samma dag sade Irans revolutionsgarde att sundet var stängt.