Politik

Mitch McConnell blir borta från USA:s senat efter fall

Uppger kort medvetslöshet och vård för lindrig lunginflammation men inga frakturer eller hjärnskakning, veckor av knapphändiga besked gav ryktesspridning och blottar hur lagstiftning hänger på åldriga nyckelpersoners hälsa

Bilder

Mitch McConnell holds a copy of today’s Washington Post sports section with his wife, Elaine Chao, in a photo released by his office. Photograph: Office of Mitch McConnell Mitch McConnell holds a copy of today’s Washington Post sports section with his wife, Elaine Chao, in a photo released by his office. Photograph: Office of Mitch McConnell theguardian.com
Senator Mitch McConnell with his wife, former US Labor Secretary Elaine Chao, in his first photo since he suffered a fall and required hospitalization in June (Sen. Mitch McConnell) Senator Mitch McConnell with his wife, former US Labor Secretary Elaine Chao, in his first photo since he suffered a fall and required hospitalization in June (Sen. Mitch McConnell) Sen. Mitch McConnell
Senator Lindsey Graham, left, speaks with Senator Mitch McConnell, right. McConnell issued an update on his health less than a day after it was revealed that Graham died from a ‘brief and sudden illness’ (Getty) Senator Lindsey Graham, left, speaks with Senator Mitch McConnell, right. McConnell issued an update on his health less than a day after it was revealed that Graham died from a ‘brief and sudden illness’ (Getty) Getty

Den republikanske senatorn Mitch McConnell uppgav på söndagen att ett fall gjorde honom kortvarigt medvetslös och ledde till en sjukhusvistelse som hållit honom borta från USA:s senat i flera veckor. Enligt The Guardian fann läkarna varken benbrott eller hjärnskakning och uteslöt hjärtinfarkt, stroke, tumörer och blödningar, men behandlade honom för en lindrig lunginflammation. McConnell säger att han nu är på ett rehabiliteringscentrum och inte återvänder till senatens kammare omedelbart, samtidigt som han fortsätter arbeta tillsammans med sin stab.

Uppdateringen kommer efter en månad då McConnells kansli bara lämnat knapphändiga besked om hans tillstånd, vilket öppnat för rykten och spekulationer på nätet. The Independent rapporterar att Kentuckys demokratiske guvernör Andy Beshear uppmanat McConnell att vara mer öppen, en ovanligt tydlig offentlig markering som blottlägger hur mycket av Washingtons vardagsmakt som i praktiken hänger på hälsan hos ett litet antal mycket gamla makthavare. I McConnells uttalande fanns också en not från senatens ansvarige läkarmottagning, där det sägs att han haft flera fall under året kopplade till ett tillstånd efter polio, och att resten av sjukhusvistelsen handlat om sjukgymnastik och att minska risken för nya fall.

Den praktiska frågan är inte om en senator kan besvara e-post från ett rehabiliteringscentrum, utan vad som händer med lagstiftningsmaskineriet när nyckelpersoner försvinner utan tidtabell. I senaten, där små majoriteter och procedurregler kan göra en enda röst avgörande, flyttar längre frånvaro makt till partipiskor, utskottsordförande och dem som faktiskt kan infinna sig och rösta. McConnell har redan sagt att hans hälsa bidrog till beslutet att lämna politiken vid mandatperiodens slut, men hans fortsatta frånvaro påverkar ändå den kortsiktiga matematiken kring utnämningar, förhandlingar och omröstningar.

Tidpunkten lägger ytterligare ett lager. McConnells uttalande kom kort efter den plötsliga döden av den republikanske senatorn Lindsey Graham, enligt båda tidningarna, vilket skärpte uppmärksamheten på hur partiet planerar för kontinuitet. I det sammanhanget framstår den noggrant uppräknade listan över sjukdomar McConnell inte har som ett försök att stänga dörren för de mest destabiliserande tolkningarna, efter veckor där allmänheten förväntats nöja sig med att han ”återhämtar sig” som beskrivning.

McConnell säger att han genomgått alla undersökningar läkarna kunnat komma på för att fastställa orsaken till fallet. Tills vidare har senaten en av sina mest inflytelserika medlemmar arbetande från ett rehabiliteringscentrum, utan besked om när han nästa gång kommer att rösta i kammaren.