Skådespelaren Sam Neill dör i Sydney 78 år gammal

Den nyzeeländske skådespelaren Sam Neill har avlidit i Sydney, 78 år gammal, rapporterar Euronews. Dödsfallet kom bara dagar efter att han berättat för sina anhängare att han var fri från cancer. Familjen uppger att döden var plötslig och oväntad. Neill gick 2023 ut med att han drabbats av en aggressiv form av icke-Hodgkins lymfom, och i april sade han att en behandling med så kallade CAR‑T‑celler gjort honom cancerfri. Familjen tackar personalen vid St Vincent’s Private Hospital för vården.

Neill byggde sin karriär på roller som fungerade i flera register: den polerade huvudrollen, den nervöse utanförstående, den lugne yrkesmannen mitt i en orimlig kris. Euronews lyfter fram hans tidiga internationella genombrott som Damien Thorn i Omen III och en av huvudrollerna i Andrzej Żuławskis Possession, följt av filmer som Dead Calm och Jakten på Röd Oktober. Den största publiken fick han 1993 som doktor Alan Grant i Jurassic Park – en rolltolkning som gjorde en paleontolog till drivande kraft i en äventyrsfilm utan att förvandla honom till en renodlad actionhjälte. Han återkom senare i uppföljare.

Den ekonomiska logiken bakom global filmstjärnestatus pressar ofta skådespelare in i en enda varaktig persona: publiken betalar för igenkänning och filmbolagen minskar sin risk genom att upprepa det som redan fungerar. Neill rörde sig delvis utanför den fällan. Han tog den synlighet som följer med stora varumärkesfilmer när den erbjöds, men gick sedan tillbaka till mindre projekt och tv-arbete som inte står och faller med premiärhelgens biljettintäkter. Euronews räknar upp roller i serier som The Tudors, Peaky Blinders, The Twelve och Untamed, och pekar på en sen karriärframgång i Taika Waititis Hunt for the Wilderpeople. Även hans memoarer, Did I Ever Tell You This?, som gavs ut 2023, kom enligt Euronews till som en följd av sjukdomen snarare än som en planerad segerturné.

Samtidigt finns den stillsamma institutionella stämpel som ofta följer när en konstnär blivit ofarlig nog att hyllas brett. Euronews uppger att Neill adlades för sina insatser för filmen, med godkännande av den avlidna drottning Elizabeth II. Den vecka han offentligt framställdes som återställd var han fortfarande yrkesverksam: enligt Euronews hade han avslutat inspelningen av två produktioner som nu är i efterbearbetning och som väntas bli hans sista större framträdanden på bioduken.

Sam Neill efterlämnar fyra barn och åtta barnbarn. De två sista filmerna han medverkat i färdigställs nu utan honom, rapporterar Euronews.