Brittisk toppämbetsman stämmer regeringen efter att Starmer sparkade honom

Storbritanniens högste ämbetsman i utrikesförvaltningen, Sir Olly Robbins, har begärt att en domstol ska pröva lagligheten i sin avskedning efter att premiärminister Keir Starmer avskedade honom i svallvågorna av skandalen kring säkerhetsprövningen av Peter Mandelson. Fackförbundet FDA bekräftade på måndagen att Robbins ansökt om rättslig prövning, enligt The Independent.

I sin inlaga hävdar Robbins att avskedandet skedde utan rättssäker process, att de skäl som angetts är orimliga och att premiärministern saknar lagstöd för att avsätta chefen för den diplomatiska tjänsten. I ett uttalande som The Independent citerar säger Robbins att han agerar motvilligt och att processen hade kunnat undvikas om premiärministern bett om ursäkt och gottgjort den oro och de kostnader som drabbat honom och hans familj.

Fallet blottlägger en obekväm spricka i brittiskt styre: säkerhetsprövningar är tänkta att vara skyddade från dagligt ministertryck, men politiskt ansvar hamnar ofta där det går att avskeda någon. Enligt FDA hade Robbins en skyldighet att inte informera ministrar om processen fram till ett prövningsbeslut, eftersom systemet är oberoende; ministrar får bara veta slutresultatet. Förbundet säger att denna ordning bekräftades i ett brev undertecknat av utrikesministern 2025, med formuleringar som tagits fram och godkänts av premiärministerns kansli.

Starmer har tidigare sagt i underhuset att han begärde en förklaring av Robbins och inte godtog den, vilket ska ha lett till avskedandet. Men Robbins allierade har hävdat att han avskedades utan att ens få förklara hur han hanterat Mandelsonfrågan, något The Independent uppger sig ha rapporterat tidigare i år. Tvisten handlar därmed inte bara om en utnämning, utan om vem som förväntas bära risken när säkerhetstjänster avråder från en politiskt betydelsefull placering.

Om domstolen tar upp prövningen kan den tvinga fram en tydligare kartläggning av befogenheter som ofta utövas genom sedvänja och informell auktoritet. En premiärminister kan i praktiken driva igenom lydnad genom kontroll över karriärer, men rättslig prövning handlar om huruvida formalia faktiskt ger stöd för det som görs. Den konservative parlamentsledamoten Alex Burghart, citerad av The Independent, säger att processen sannolikt kommer kosta skattebetalarna en förmögenhet—ett tidigt tecken på hur en intern personalfråga i staten kan förvandlas till en budgetfråga för allmänheten.

Episoden spiller också över i Labours egen efterträdarpolitik. Enligt The Independent har Robbins i ett tidigt skede fört samtal om en möjlig säkerhetsinriktad roll med Andy Burnhams stab, om Burnham skulle bli premiärminister. Samtidigt ryktas den nuvarande nationelle säkerhetsrådgivaren Jonathan Powell planera att lämna, vilket skapar ännu en vakans i ett system som redan grälar om vem som får anställa och avskeda vem.

Robbins begär att domstolen ska upphäva premiärministerns beslut. Regeringens försök att begränsa en kontrovers kring säkerhetsprövning har därmed blivit ett rättsligt test av hur mycket formell makt premiärministerns kansli faktiskt har över den högsta statsförvaltning som det påstår sig leda.