Trump tar emot Iraks nye premiärminister Ali al-Zaidi i Vita huset

USA:s president Donald Trump tar på tisdag emot Iraks nye premiärminister Ali al-Zaidi i Vita huset. Washington pressar Bagdad att ta itu med Iranstödda väpnade grupper och med de finansiella kanaler som gör det möjligt att föra pengar via Irak. The Independent skriver att al-Zaidi tidigare var ordförande för Al-Janoob Islamic Bank, en av flera irakiska banker som Iraks centralbank 2024 förbjöd att genomföra transaktioner i amerikanska dollar efter påtryckningar från USA för att strypa penningtvätt och stoppa att medel når Iran genom Iraks banksystem.

Mötet synliggör Iraks balansgång: en regering som är beroende av tillgång till dollarkretsloppet och utländska investeringar, men som samtidigt verkar sida vid sida med miliser som kan göra sådana relationer dyra. Begränsningarna som beskrivs i rapporteringen riktade sig inte mot al-Zaidi personligen, och det finns inga offentliga anklagelser om att han skulle ha gjort något fel kopplat till banksanktionerna. Men kopplingen spelar roll, eftersom USA i praktiken har börjat behandla Iraks bankernas ”rörsystem” som en del av Iranproblemet – en plats där man kan utöva makt genom regelverk och åtkomst till valutan, utan att behöva ta till vapen.

Al-Zaidi är själv ett politiskt kompromissval efter månader av låsning efter parlamentsvalet 2025, och han utsågs till premiärministerkandidat i april. Sedan han tillträtt har han gjort kampen mot korruption till en profilfråga. Enligt samma rapportering har han lett tillslag och gripanden som riktats mot dussintals nuvarande och tidigare ledamöter och tjänstemän, inklusive personer med kopplingar till en tidigare premiärminister. Den inrikes kampanjen fungerar samtidigt som en signal utåt: USA:s påtryckningar blir starkare när man kan peka på irakiska institutioner som faktiskt agerar.

Miliserna är det svårare provet. The Independent uppger att flera Iranstödda grupper genomförde angrepp mot amerikanska militärbaser och diplomatiska anläggningar efter att USA och Israel tidigare i år hamnat i direkt konflikt med Iran. Bagdad har beordrat icke-statliga väpnade grupper att avväpna sig senast i september, men några av de mäktigaste miliserna har offentligt avvisat tidsfristen. En tjänsteman i Trumps regering säger till tidningen att USA:s linje kommer att bygga på hur långt Iraks regering kommer i att konfrontera miliserna – ett villkor som gör säkerhetsreform till ett mätbart leveranskrav, inte en from förhoppning.

Renad Mansour vid Chatham House säger till The Independent att Washington väntas pressa al-Zaidi att skynda på avväpningen, medan al-Zaidi sannolikt kommer att hävda att han behöver mer amerikansk underrättelsehjälp samt tekniskt och militärt stöd för att kunna göra detta utan att utlösa vedergällning. Det fångar den rundgång Irak levt med i åratal: staten förväntas montera ned väpnade aktörer som staten själv inte kan övermanna, och bedöms sedan efter hur snabbt nedmonteringen sker.

Al-Zaidis delegation omfattar höga tjänstemän och näringslivsföreträdare, och hans kansli säger att resan ska bredda de ekonomiska banden och locka amerikanska investeringar i infrastruktur- och energiprojekt. Irak är rikt på olja.

Om besöket blir en framgång avgörs mindre av bilderna än av om Bagdad faktiskt kan upprätthålla sin egen septemberfrist mot grupper som redan sagt nej.