Folkomröstning om abort i Idaho tar plats på novembervalsedeln

Ett medborgarinitiativ som vill mjuka upp Idahos nästan totala abortförbud är nu godkänt för omröstning i november, rapporterar The Independent. Förslaget skulle ersätta dagens förbud med en regel som tillåter abort fram till dess att fostret bedöms livsdugligt, vilket i allmänhet beskrivs som efter 21 graviditetsveckor.

Initiativet hamnar i en delstat där abort är förbjuden i alla skeden av graviditeten utan undantag för den gravida personens hälsa. Abort är bara tillåten för att rädda patientens liv eller vid våldtäkt eller incest. Denna juridiska utgångspunkt pressar medicinska bedömningar in i en mycket snäv korridor: läkare och sjukhus riskerar straffrättsliga följder om åklagare i efterhand anser att ett fall inte uppfyllde lagens trösklar. The Independent noterar att Idaho 2023 dessutom blev första delstaten att kriminalisera att hjälpa en minderårig att få abort utan förälders samtycke, och att centrala delar av lagen har överlevt prövningar i domstol.

Idaho är inte ensam om att direktdemokrati används som en säkerhetsventil när lagstiftning och domstolar låser fast politiken. Sedan Högsta domstolens Dobbs-dom 2022 har anhängare av utökade aborträttigheter vunnit 14 delstatliga folkomröstningar och förlorat fyra, uppger The Independent. Mönstret handlar mindre om en enskild valkväll och mer om var besluten faktiskt fattas: delstatsförsamlingar skriver förbud, domstolar avgör gränsfall, och därefter flyttar striden till namninsamlingar och bråk om hur frågorna ska formuleras på valsedeln. Varje steg har sina grindvakter – politiker, domare och valmyndigheter – och varje steg flyttar också kostnader och risker mellan olika aktörer, från sjukhus och försäkringsbolag till frivilliga som samlar underskrifter.

Samma novemberdatum ska även abortrelaterade förslag läggas fram för väljarna i Virginia, Nevada och Missouri, enligt The Independent, men utvecklingen går åt olika håll. Missouri, som var första delstaten att förbjuda nästan alla aborter efter att Roe upphävdes, såg väljarna förra året upphäva förbudet genom en grundlagsändring. Nu ombeds väljarna godkänna en ny grundlagsändring som skulle återinföra omfattande begränsningar, med undantag för medicinska nödfall, våldtäkt, incest och fosterskador. Missouris förslag skulle också skriva in ett förbud mot viss könsbekräftande vård för minderåriga i delstatens grundlag, och därmed knyta ihop två separata strider till ett enda ja-eller-nej-beslut.

I Nevada och Virginia ska väljarna ta ställning till grundlagsändringar som skyddar aborträttigheter. Båda delstaterna tillåter redan abort åtminstone till 24 graviditetsveckor, och Nevadas förslag måste gå igenom en andra delstatlig omröstning efter att ha klarat den första med nästan två mot ett i fjol, enligt The Independent.

I Idaho är den omedelbara frågan om en frivillig namninsamling nu kan övertrumfa en delstatsförsamling som i åratal skärpt lagen. Den mer långsiktiga frågan är hur många centrala regler för sjukvården som framöver kommer att skrivas i valrörelsens korta sammanfattningar på valsedlar – snarare än i sjukhusens egna riktlinjer.