USA återupptar marin blockad av iranska hamnar

USA:s centralkommando meddelade att en marin blockad av iranska hamnar och kustområden träder i kraft på tisdag eftermiddag. Samtidigt fortsätter Washington med ytterligare angrepp som uppges syfta till att försvaga Irans förmåga att angripa kommersiell sjöfart i Hormuzsundet. Brittiska public service-bolaget BBC rapporterar att president Donald Trump samtidigt backade från ett förslag om att ta ut en avgift på last som passerar sundet och i stället talar om handels- och investeringsuppgörelser med Gulfstaterna.

Hormuzsundet är en smal flaskhals som före den senaste tidens störningar fraktade omkring en fjärdedel av världens olja och ungefär en femtedel av den globala handeln med flytande naturgas, enligt BBC. Sjöfartsdata som BBC hänvisar till visar att trafiken fallit till den lägsta nivån på två månader, och kanalen uppger att tankfartygens rörelser i praktiken har stannat av sedan den senaste upptrappningen. Oljepriserna har stigit kraftigt, vilket påminner om att även begränsade militära utbyten i Persiska viken snabbt ger kostnader för konsumenter och industri långt från regionen.

Trumps budskap har, enligt BBC, pendlat mellan att betrakta sundet som en skyddstjänst som kan faktureras och att beskriva det som en öppen farled för ”all sjöfart utom Iran”. Den faktiska politiken handlar dock om verkställighet: en av USA utlyst blockad som ska pressa Irans ekonomi genom att begränsa landets tillgång till sjöfart, understödd av angrepp som ska minska Teherans möjlighet att slå mot fartyg. Iran har å sin sida beskrivit läget som amerikansk inblandning, samtidigt som man hävdat att man angripit amerikanska anläggningar i Bahrain och Jordanien samt träffat två tankfartyg från Förenade Arabemiraten.

Resultatet blir en marknad där privata aktörer förväntas prissätta en politisk risk som regeringar kan förändra med ett uttalande. Trump sade att han ändrade sig om avgiften efter samtal från ledare i Gulfstaterna, men gav inga detaljer om de utlovade handels- och investeringsuppgörelserna. För rederier och försäkringsbolag är det avgörande inte retoriken utan om fartyg kan passera säkert, om hamnar är tillgängliga och om regler tillämpas tillräckligt förutsägbart för att man ska kunna planera rutter och avtal.

The Guardians direktrapportering uppgav att explosioner hörts i Bandar Abbas, medan iranska statliga medier rapporterade om smällar i flera städer, däribland Bushehr, där det finns ett kärnkraftverk. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu varnade också för att en vedergällning skulle bli betydligt kraftfullare om Israel angreps först.

Centralkommandots starttid för blockaden lades ut som en schemauppdatering. Fartygen som normalt passerar sundet har agerat som om det vore ett meddelande om stängning.