Amerikansk seismolog hålls fängslad i Kina
Familjen vädjar till Vita huset efter mer än 600 dagar och spionanklagelse, vetenskap om att upptäcka kärnvapenprov blir förhandlingskort inför Xi Jinpings väntade USA-besök
Bilder
Dr. Yufang Rong and her husband Dr. Youlin Chen, an American seismologist held for nearly two years by China, pose together at Emerald Lake, Yoho National Park, British Columbia, Canada (Reuters)
Reuters
Mer än 600 dagar efter att den amerikanske seismologen Youlin Chen frihetsberövades i Kina har hans hustru gått ut offentligt och vädjat om hjälp från Vita huset för att få honom frisläppt, rapporterar The Independent. Chen har suttit inspärrad i nära två år och står inför en anklagelse om spioneri. Familjen säger att ärendet inte visar några tecken på att närma sig en lösning.
Tidpunkten är vald med omsorg. Släktingarna började tala ut samtidigt som Kinas president Xi Jinping väntas besöka USA under de kommande månaderna, och efter att president Donald Trump i maj tog upp Chens fall direkt med Xi vid ett möte i Peking, enligt The Independent. Familjen menar att kinesiska myndigheter inte har agerat på det de uppfattade som Xis utfästelse till Trump. Nu vill de att ärendet används som påtryckningsmedel i nästa omgång samtal på hög nivå, snarare än att det hanteras tyst som ett konsulärt rutinärende.
Bakom den personliga vädjan finns en välkänd konflikt om tekniskt kunnande. Global Reach, en ideell organisation i Washington som hjälper amerikaner den anser vara felaktigt frihetsberövade utomlands, säger till The Independent att gripandet sannolikt hänger ihop med Chens tidigare arbete som uppdragstagare åt den amerikanska staten och hans seismologiska expertis. Organisationen bedömer att kinesiska tjänstemän kan försöka komma över kunskap om amerikanska metoder för att upptäcka kärnvapenprov med hjälp av seismiska data. Det är ett område där vetenskapligt utbyte och nationell säkerhet flyter ihop, och där även vardagliga kontakter kan omtolkas som underrättelseinhämtning.
De formella kanalerna framstår samtidigt som medvetet trånga. Personal från USA:s ambassad har fått besöka Chen flera gånger, men får enligt The Independent inte diskutera detaljerna i hans ärende med honom. Den begränsningen lämnar familjen utan insyn i bevisning, förfarande eller tidsplan och gör fallet till en fråga om politiskt köpslående snarare än rättslig prövning. I mars klassade utrikesminister Marco Rubio Chen som ”felaktigt frihetsberövad”, en beteckning som markerar hög prioritet inom den amerikanska statsapparaten.
Vita huset har beskrivit sin roll i termer av resultat snarare än process. En talesperson säger att Trump vill att varje amerikan som hålls frihetsberövad utomlands ska få återvända hem, och att fler än 100 personer har återförenats med sina familjer sedan han tillträdde, enligt The Independent. Chens hustru, Yufang Rong, säger att Trump har visat personligt intresse för fallet.
Chen frihetsberövades i november 2024 under en privat resa till Peking för att besöka sina föräldrar, rapporterar The Independent. Hans hustru säger att hon inte har kunnat tala med honom på mer än 600 dagar.