Spanien och Gibraltar slopar gränskontroller vid landgränsen

Gränskontrollerna mellan Spanien och Gibraltar upphörde strax efter midnatt den 15 juli. Människor och fordon kunde passera utan tullkontroller inom några minuter, enligt Euronews som hänvisar till en journalist från AFP på plats. Flera hundra personer samlades vid gränsen när förändringen trädde i kraft, några viftade med spanska flaggor. Gibraltars regeringschef Fabian Picardo uppmärksammade ögonblicket med orden att ”Europa är tillbaka”.

De praktiska insatserna är stora för ett territorium med omkring 40 000 invånare som är beroende av ett dagligt inflöde av arbetskraft. Enligt Euronews passerar cirka 15 500 arbetstagare från Spanien in i Gibraltar varje dag, och köer i rusningstid hade blivit rutin på grund av dokumentkontroller. För Gibraltars ekonomi, som bygger på finansiella tjänster och nätspel, fungerar gränsfriktion som en skatt på bemanning: förseningar krymper den faktiska arbetskraftsbasen, höjer rekryteringskostnaderna och pressar företag att i större utsträckning förlita sig på boende i en jurisdiktion med begränsat utrymme och höga kostnader.

Överenskommelsen undertecknades i Bryssel den 14 juli och är resultatet av förhandlingar mellan London och Bryssel efter att Storbritannien lämnade Europeiska unionen 2020, rapporterar Euronews. Europeiska unionens handelskommissionär Maroš Šefčovič deltog tillsammans med brittiska och spanska ministrar samt Picardo. Spaniens utrikesminister José Manuel Albares kallade avtalet början på en ny era med ”enorma möjligheter”, medan Gibraltars småföretagarfederation sade att smidigare passager skulle hjälpa företag att rekrytera och behålla spanska arbetstagare.

Arrangemanget visar också hur suveränitetstvister ofta förvaltas genom vardagliga strypunkter. Spanien har länge gjort anspråk på Gibraltar, och tidigare diplomatiska spänningar har omsatts i skärpta kontroller och längre väntetider. Gränsen stängdes helt 1969 under Francisco Franco efter att Gibraltar röstat för att förbli brittiskt, och hölls stängd i 13 år, vilket skar av familjer och arbetstagare från varandra. Även efter återöppningen har hotet om oförutsägbara förseningar hängt kvar som ett påtryckningsmedel som kan användas utan att någon formell rättslig position behöver ändras.

Enligt det nya avtalet anpassas Gibraltar till Schengenregler för landpassager, medan resenärer som anländer från länder utanför Schengenområdet fortfarande ska visa pass vid Gibraltars flygplats och hamn, uppger Euronews. Uppdelningen flyttar den hårda gränsen utåt: landgränsen blir en pendlarkorridor, och de utåtriktade kontrollerna koncentreras till knutpunkter där kontroller är lättare att standardisera och mindre synliga i vardagen.

Under de senaste veckorna har arbetare tagit bort de gamla kedjelänksstängslen längs gränszonen. Den 15 juli gick människor över samma linje utan att stanna.