Trump hotar Kanada med nya tullar för skogsbrandsrök över USA
Gör väder och skogsbruk till handelsvapen utan angiven tullsats, röken blåser bort men gränshindren riskerar bli kvar
Bilder
Donald Trump hotade den 17 juli att införa ytterligare tullar mot Kanada på grund av rök från skogsbränder som driver in över USA, och beskrev luften som ”smutsig, förorenad och ohälsosam”, enligt Business Insider. Därmed görs ett återkommande säsongsfenomen till en handelstvist, där den tidigare presidenten framställer röken som något Ottawa borde ”betala” för.
Rök från skogsbränder är en gränsöverskridande extern effekt: skadorna uppstår långt från platsen där branden börjar, medan kostnaderna för förebyggande arbete och släckning är lokala, ojämnt fördelade och svåra att knyta till en enskild orsak. Tullar är däremot ett trubbigt verktyg som kan utlysas snabbt och räknas i tulldokument, även när grundproblemet i praktiken handlar om väder, skogsförvaltning och tidpunkten för blixtnedslag. Dessutom träffar tullhot en annan krets än röken: exportörer och importörer som inte har något med brandsläckning att göra får bära den omedelbara ekonomiska risken, medan den politiska vinsten ligger i att kunna se handlingskraftig ut när himlen blir disig.
Draget passar in i ett bredare mönster där handelspolitiska verktyg används som hävstång för klagomål som egentligen inte rör handel, eftersom de hör till de få åtgärder en verkställande makt kan trappa upp offentligt utan att invänta lagstiftare eller tillsynsmyndigheter. Det skapar också ett snedvridet incitament inför framtida förhandlingar: om rök blir en utlösande faktor för tullar pressas kanadensiska beslutsfattare att behandla släckningsbudgetar och markförvaltning som en del av en bilateral förhandling, snarare än som en inhemsk fråga om robusthet och riskhantering. För amerikanska företag är osäkerheten i sig en poäng; ett tullhot kan störa avtal och prissättning även om det aldrig omsätts i praktiken.
Business Insiders rapport nämner ingen viss tullsats, tidsplan eller konkret ordning för hur hotet skulle genomföras, utöver Trumps uttalande. Men den visar hur snabbt en gemensam miljöhändelse kan göras om till en gränsåtgärd som är lätt att tillkännage och svår att backa från när leveranskedjor väl har anpassat sig.
I det här fallet skingras röken med vind och regn. Tullar, om de införs, skulle bli kvar vid gränsen långt efter att luften klarnat.