Delhi-polisen för bort hungerstrejkande Sonam Wangchuk till sjukhus

Polisen i New Delhi förde bort aktivisten Sonam Wangchuk från en protestscen vid Jantar Mantar och körde honom till sjukhuset Safdarjung efter att hans hälsa försämrats, rapporterar The Independent. Wangchuk hade hungerstrejkat i omkring tre veckor och sagt att han tänkte fortsätta i sex veckor, om han inte dog dessförinnan. Enligt videor som tidningen hänvisar till höll poliser upp vita skynken runt honom när han bars ned från scenen, samtidigt som säkerheten skärptes i delar av huvudstaden.

Händelsen visar hur ordningsmakt, domstolar och en protest som vill göra ett administrativt misslyckande politiskt kostsamt hakar i varandra. Polisen uppgav att flytten till sjukhus skedde i linje med direktiv från Delhis högsta domstol om att övervaka Wangchuks tillstånd och agera efter medicinska råd. En inlaga hade begärt att myndigheterna skulle tvångsmata honom när läget förvärrades. Den juridiska inramningen är central: striden flyttas från frågan om protesten ska tillåtas till frågan om staten har en plikt att ingripa – och vem som får definiera vad ett ”ingripande” innebär när det i praktiken betyder att fysiskt avlägsna en protestledare.

Wangchuk fastade i solidaritet med Cockroach Janta Party, som kräver utbildningsministern Dharmendra Pradhans avgång efter läckor av provfrågor som drabbat stora grupper läkarstudenter, skriver The Independent. Gruppen kallade polisens agerande för en ”kidnappning” och uppgav att grundaren Abhijeet Dipke misshandlades och kortvarigt omhändertogs när han försökte återvända till protestplatsen. Dipke uppmanade i en video på X till landsomfattande protester, samtidigt som gruppen planerade en marsch till parlamentet när monsunperiodens parlamentssession inleds.

För regeringen är den omedelbara vinsten enkel: en protestscen är lättare att hantera än en snabbt försvagad hungerstrejkare på ett torg, och en sjukhussäng är lättare att bevaka än en öppen plats. För demonstranterna är risken den motsatta: staten kan omvandla en frivillig fasta – en metod som ska skapa anseendekostnader – till ett medicinskt ärende som sköts av tjänstemän, där polis och sjukhusledning styr tillträde och insyn. Samma åtgärd som sägs värna liv kan alltså också tömma en protest på kraft, eftersom den bygger på att synas.

Wangchuks konflikt med staten är inte ny. The Independent skriver att Modis regering tidigare anklagat honom för att ha hetsat människor med provokativa uttalanden under våldsamma protester i Ladakh. Wangchuk förnekade anklagelserna och sade att oroligheterna speglade frustration med den federala regeringen. På tredje dagen av den nuvarande fastan sade han till Reuters att han var beredd att dö för saken, men hoppades att det inte skulle gå så långt.

På lördagen medgav polisen att det uppstod en kortare uppståndelse när poliser närmade sig scenen. På kvällen låg protestens mest synliga symbol inte längre på en madrass under bar himmel vid Jantar Mantar, utan under uppsikt inne på ett statligt sjukhus.