Arwa Mahdawi: Trump undergräver tilliten till valen

Donald Trump använde på torsdagen ett tv-sänt tal på bästa sändningstid för att återuppväcka sitt långvariga påstående att amerikanska val inte går att lita på, enligt The Guardian. NBC och ABC avstod från att sända talet i sina huvudkanaler, medan CBS sände det men varnade tittarna för att mycket av det Trump sade om valens tillförlitlighet var falskt.

Kanalernas beslut fungerade som en improviserad grindvakt: privata medieföretag som vägde anseenderisk mot räckvidden i en sittande presidents budskap. The Guardian skriver att Trump byggde upp talet kring idén att ”inget land kan vara stort” utan ”rättvisa och ärliga val”, för att sedan hävda att dagens system ”misslyckas katastrofalt”. Samma tal vävde, enligt tidningen, in välbekanta oförrätter – angrepp på medierna, pikar mot transpersoner och förnyade klagomål över förlusten 2020 mot Joe Biden – vilket gjorde en förvaltningsfråga till ett kulturkrigspaket som lätt får fäste hos anhängare.

Det som gör talet mer än en repris är närheten till faktisk förvaltningsmakt. The Guardian skriver att Trump tidigare i månaden avskedade de tre sista ledamöterna i USA:s valstödsmyndighet, en partipolitiskt blandad instans som tar fram vägledning för valadministrationen. Senatens minoritetsledare Chuck Schumer kallade åtgärden ett ”fräckt försök” att ta kontroll över valen innan rösterna ens lagts. Parallellt har Trump stött Save America Act, ett lagförslag som skulle kräva dokumenterat bevis på medborgarskap för att registrera sig som väljare. Kritiker menar att det kan stoppa röstberättigade som saknar pass eller vars handlingar inte stämmer med deras namn, däribland vissa gifta kvinnor som bytt efternamn.

Mönstret är, som The Guardian beskriver det, lätt att följa: underminera systemets legitimitet offentligt och driva regler som begränsar tillträdet och samlar mer prövningsmakt centralt. Tidningen rapporterar också att Trump har fört fram idén att avskaffa senatens förhalningsregel för att kunna driva igenom vallagstiftning – en ovanlig proceduriver hos en politiker som ofta gynnats av lagstiftningsstopp. Demokrater och grupper som arbetar med rösträtt varnar, enligt tidningen, för att han tycks lägga grunden för att påverka de kommande mellanårsvalen.

CBS-ankaret Tony Dokoupils varning i direktsändning – att mycket i talet var falskt – blev en faktakontroll i realtid och en påminnelse om vem som förväntas avgöra vad som är sant. En president levererade budskapet; tv-bolag avgjorde om det skulle ges spridning; och den federala myndighet som ska ge vägledning om valadministration hade just tömts på ledamöter.