VM-final i New Jersey startar sex minuter sent efter kändisshow

En VM-final i New Jersey började sex minuter för sent på söndagen efter ett utökat förspel som rymde artistuppträdanden, teatrala presentationer i boxningsstil och ett tal av skådespelaren Tom Cruise. Enligt The Independent passerade den utsatta avsparkstiden medan Robbie Williams uppträdde, Jennifer Hudson sjöng nationalsången och Michael och Bruce Buffer levererade en inramning som hämtad från en titelmatch i boxning.

Förseningen var liten i sig, men den blottlade hur Fifa:s mästerskap på amerikansk mark paketerats som ett televisionsprogram med en fotbollsmatch som bihang. Samma logik gjorde att avslutningsceremonin lades ungefär 90 minuter före avspark, och arrangörerna listade dessutom extra inslag i halvtid som väntades försena återstarten. Man byggde också in vätskepauser i varje halvlek, en praktisk åtgärd i värmen på en utomhusarena utan luftkonditionering, men också ett sätt att ytterligare göra avbrotten till en formell del av sändningsfönstret.

Skådespelet stannade inte vid planen. The Independent rapporterar att hundratals journalister, underhållare och frivilliga stod i kö i upp till tre timmar för att komma in på arenan, där Donald Trumps närvaro lade ytterligare säkerhetslager ovanpå ett redan uppmärksammat evenemang. När tillträdesköer blir en del av berättelsen är det ofta ett tecken på att bemanning, kontrollrutiner och publikflöden i första hand utformats för juridiskt ansvar och televisionskrav, och i andra hand för dem som faktiskt ska arbeta och bevaka på plats.

Fifa har länge sålt VM som en global medborgerlig ritual; den amerikanska upplagan lutade ännu mer mot kändisinhopp och regisserade slagord om samhörighet. Cruises ord, inramade som en uppmaning att fira ”enighet” och ”storhet”, föll in i en produktion där publiken redan ombetts sitta igenom flera nummer innan bollen ens rörde sig. Resultatet är en välkänd byteshandel: fler minuter att sälja till sponsorer och sändande bolag, mindre utrymme för sportens eget tempo.

Matchen kom till slut i gång, men startskottet ljöd först efter att evenemanget redan visat vad det egentligen var optimerat för.

Avspark var satt till klockan 20.00 brittisk tid och kom klockan 20.06.