Tusentals smittas av tarmparasiten Cyclospora i USA, smittan kopplas till salladsgrönt och isbergssallad från Mexiko men spårningen släpar, myndigheter varnar och sallad kasseras brett när provsvar först pekar ut leverantör och sedan dras tillbaka som falskt positivt

Bilder

bnonews.com

USA:s smittskyddsmyndighet har sedan den 1 maj registrerat 4 173 laboratoriebekräftade fall av cyklosporiasis och uppger att man dessutom utreder över 7 400 misstänkta fall. Bekräftade infektioner har rapporterats i 41 delstater. Minst 308 personer har lagts in på sjukhus och inga dödsfall har rapporterats, enligt en sammanställning av myndighetens siffror.

Omfattningen är viktig därför att Cyclospora inte är en smitta som vare sig patienter eller många läkare rutinmässigt testar för. Enligt BNO News fångar vanliga avföringsprov inte alltid Cyclospora, vilket gör att människor kan vara sjuka i flera dagar innan någon ens beställer rätt laboratorieanalys. Den fördröjningen är inte bara ett medicinskt problem utan också ett spårningsproblem: ju längre tid det tar att bekräfta fall, desto större är risken att den misstänkta maten redan hunnit passera grossister, restauranger och hemmens kylskåp. Då blir en avgränsad förorening snabbt en nationell dimma av statistik.

Michigan och Ohio sticker ut i antalet misstänkta fall. Hälsomyndigheter i Michigan har pekat ut sallad, bland annat salladsblad, som en möjlig källa, men säger samtidigt att man inte har identifierat någon särskild sort, odlare eller leverantör. Det är en välkänd svaghet i moderna livsmedelskedjor: grönsaker samlas ihop, bearbetas och packas om av många aktörer, och dokumentationen kan se prydlig ut samtidigt som den faktiska kontrollkedjan är svår att följa. När utredare inte snabbt kan ringa in ett misstänkt parti blir den praktiska åtgärden breda varningar och frivilligt kastande av mat — kostnader som hamnar på konsumenter, restauranger och odlare som kan vara helt oskyldiga.

En återkallelse har redan blivit en del av osäkerheten. Taylor Farms har frivilligt återkallat isbergssallad odlad i centrala Mexiko efter att den pekats ut som en möjlig källa, rapporterar BNO, och företaget uppger att återkallelsen genomförts och att berörda produkter tagits bort från butiker och restauranger. Samtidigt säger Taylor Fresh Foods att den amerikanska läkemedels- och livsmedelsmyndigheten först meddelade att ett salladsprov testat positivt för Cyclospora och senare bad om ursäkt och sade att resultatet var ett falskt positivt provsvar. Allmänheten lämnas med två motstridiga besked — dra tillbaka varan, ifrågasätt sedan testet — medan antalet fall fortsätter att stiga.

Smittskyddsmyndigheten råder konsumenter, butiker och restauranger att kasta återkallad sallad som distribuerats av Taylor Fresh Foods eller från Taylor Farms de Mexico, inklusive sallad som serverats på Taco Bell och andra restauranger, enligt BNO. Utbrottet mäts i tusentals sjuka samtidigt som identiteten på den ansvariga gården eller leverantören fortfarande inte är preciserad.