Kenya stoppar brittisk arméövning efter tvist om rättskipning

En planerad militärövning med brittiska armén i Kenya har ställts in sedan Nairobi avstått från att godkänna ett förnyat försvarsavtal. Avtalet skulle reglera hur brittiska soldater kan lagföras för brott begångna i landet. Enligt The Guardian uppger Storbritanniens försvarsdepartement att nödvändiga tillstånd för övning på Laikipiaplatån inte beviljades, och att övningen nu flyttas till en annan plats utanför Kenya.

Konflikten handlar inte bara om formaliteter. Kenyanska lagstiftare har drivit på för att Kenya i större utsträckning ska ha egen domsrätt i allvarliga fall där brittiska soldater är inblandade. Förhandlingarna rör också ersättningen som Storbritannien betalar Kenya för att stå värd för träningslägret. Kenyas ekonomi gynnas av den brittiska utbildningsenheten British Army Training Unit Kenya (BATUK) nära Nanyuki, och det brittiska försvarsdepartementet medger att inställandet innebär ”förlorad ekonomisk aktivitet”. Samtidigt har den politiska kostnaden för att upplåta mark åt en utländsk styrka ökat efter uppgifter i en kenyansk parlamentsrapport i fjol, med anklagelser om bland annat kränkningar av mänskliga rättigheter, miljöskador och sexuella övergrepp kopplade till basen.

Det mest uppmärksammade fallet gäller Agnes Wanjiru, som dog 2012. En brittisk soldat, Robert Purkiss, har åtalats för hennes mord. Kenya har behållit domsrätten; en förhandling om utlämning väntas i november och Purkiss förnekar brottet. The Guardian skriver att ärendet började röra sig snabbare efter John Healeys tid som försvarsminister, vilket visar hur beroende samarbetet är av Londons vilja att acceptera konsekvenser när fall blir offentliga och politiskt omöjliga att ignorera.

I praktiken fungerar utlandsbaserade övningsupplägg när värdlandet kan visa sina väljare att regler gäller även för gästerna, och när det besökande landet kan försäkra sina soldater om tydliga rättsliga ramar. När den balansen brister flyttas övningar snabbt: Storbritannien kan byta övningsplats, medan Kenya inte lika lätt kan ersätta de pengar och arbetstillfällen som BATUK för med sig. Ordföranden i den kenyanska kommittén, Nelson Koech, säger till tidningen att regeringarna fortfarande för samtal för att lösa utestående frågor, men i det korta perspektivet ligger påtryckningsmedlet hos den part som utfärdar tillstånden.

Inställandet sker samtidigt som Kenya diskuterar hur mycket självbestämmande landet är berett att byta mot säkerhetssamarbete och lokala ekonomiska inflöden. En bas som beskrivits som ”ömsesidigt fördelaktig” omförhandlas nu i grunden kring vem som ska kunna åtala vem, och på vilka villkor.

Septemberövningen med 1:a bataljonen ur hertigen av Lancasters regemente kommer inte att genomföras i Kenya.