Sonam Wangchuk avbryter 26 dagar lång hungerstrejk i New Delhi, möte med Modis ministrar ger löften om riksdagsdebatt och ersättning efter läckta prov men inga nya regler, regeringen stänger tunnelbanestationer och stryper internet medan protesterna växer och utbildningsministern krävs avgå

Bilder

Protesters shout slogans during a demonstration demanding educational reforms as part of the Cockroach Janta party's protest movement in Mumbai, India, on Thursday. Activist Sonam Wangchuk ended his hunger strike on Friday. Photograph: Rafiq Maqbool/AP theguardian.com

On the ground at India’s ‘Cockroach’ protest theguardian.com

A supporter of India’s Cockroach Janata party (CJP) stands next to graffiti of a cockroach holding a pen at the ongoing protest site at Jantar Mantar in Delhi. Photograph: Francis Mascarenhas/Reuters theguardian.com

(X/@Sonam Wangchuk) X/@Sonam Wangchuk

independent.co.uk

Sonam Wangchuk avslutade på fredagen en 26 dagar lång hungerstrejk i New Delhi efter att ha träffat två tunga ministrar i Narendra Modis regering, enligt The Guardian. Fastan – som presenterades som en protest mot läckor av provfrågor – hade blivit en samlingspunkt för de ungdomsledda ”kackerlacke”-demonstrationer som spridit sig från Delhi till städer som Bengaluru, Ranchi, Pune, Thiruvananthapuram och Kolkata.

Den omedelbara eftergiften blev inte en ny lag eller en offentliggjord utredning, utan ett paket av försäkringar. Wangchuk sade från en sjukhussäng att ansvar och ansvarsutkrävande i examinationssystemet ska diskuteras i parlamentet, medan regeringen lovade ersättning till familjer till studenter som tagit sitt liv efter läckorna och uppgav att man inte ska inleda rättsprocesser mot unga som deltagit i massprotester tidigare i veckan, rapporterar The Guardian. The Independent skriver att Modi samtidigt släppte en nattlig video med löften om ”stränga åtgärder”, däribland snabbdomstolar för läckfall, medan myndigheterna i huvudstaden stängde över ett dussin tunnelbanestationer och ströp internetåtkomsten när folkmassor samlades.

Rörelsens krav har dessutom breddats på ett sätt som gör enkla lösningar svårare. Det som började med påstådda läckor i konkurrensutsatta antagningsprov till läkarutbildningar och statliga tjänster har blivit en större protest om utbildningsmeriters värde i en ekonomi där ingångsjobb är få och urvalet i praktiken styrs av prov med mycket höga insatser. Organisatörer med koppling till Kackerlackefolkets parti, CJP, säger att demonstrationerna fortsätter tills utbildningsminister Dharmendra Pradhan avgår; oppositionspartier har stämt in i kravet och stört parlamentets monsunperiod.

För regeringen är drivkrafterna blandade. Att utlova ”reformer” och inrätta snabbdomstolar signalerar handlingskraft utan att medge ett systemfel; att möblera om bland tjänstemän kan visa lyhördhet utan att ändra hur proven faktiskt organiseras. The Independent uppger att chefen för högre utbildning avsattes och ersattes, men samtidigt flyttades till en annan roll inom staten – ett administrativt drag som kan läsas både som bestraffning och som skydd.

Polisens agerande har under tiden blivit en del av själva berättelsen, inte bara en bakgrund. Tung bevakning kring Jantar Mantar och stängda tunnelbanestationer flyttade protestens kostnader till pendlare och småföretag, medan frihetsberövanden i Mumbai och anklagelser om polisvåld under en marsch mot parlamentet gav bränsle åt rörelsens krav på en landsomfattande aktionsdag.

Wangchuk avslutade sin fasta i ett sjukhusrum, medan organisatörerna uppmanade anhängarna att återvända ut på gatorna.