Polisbåt med beväpnade poliser krockar med Westminster Bridge, fem poliser skadas och flera hamnar i Themsen efter snabb färd som liknar jakt, bron spärras av och Londons busstrafik får betala priset medan polisen lovar grundlig genomgång

Bilder

standard.co.uk

En båt från Londons storstadspolis med beväpnade poliser ombord körde på fredagseftermiddagen in i Westminster Bridge. Fem poliser skadades och flera hamnade i floden Themsen. Enligt London Standard inträffade olyckan vid cirka 15.40. Vittnen uppger att en kraftig smäll hördes när båten träffade brofästet. Westminster Bridge spärrades av och tömdes, och bussar och turistbussar tvingades backa och ledas om medan räddningsinsatsen pågick på vattnet.

Ögonvittnen beskriver ett förlopp som gick på sekunder men som lär följas av en lång rad rapporter och utredningsdokument. Besökare som stod vid kajen berättade för Standard att de såg två polisbåtar som gick snabbt på Themsen: ett orangefärgat fartyg först och en svart polisbåt efter. En person uppgav att den svarta båten tycktes hamna i svallvågorna från den främre båten innan den slog in i brons mur. Andra vittnen säger att de såg människor i vattnet och att båtar i närheten improviserade en räddning med ett lastnät och en livboj.

Det allmänheten såg – hög fart, något som liknade en jakt och poliser i vattnet – skär sig mot hur polisens verksamhet på floden vanligtvis presenteras för Londonbor: kontrollerad, specialiserad och avgränsad till själva vattenvägen. Olyckan visar också hur snabbt en insats på Themsen blir ett problem på gatorna ovanför. När en huvudförbindelse som Westminster Bridge stängs, även kortvarigt, uppstår kostnader som någon måste bära: försenade bussar, avskuren turistström och räddningsresurser som i stället går åt till avspärrningar och att hålla undan folksamlingar.

Standard uppger att storstadspolisen inledningsvis bedömde att inga civila var inblandade eller skadade. Den uppgiften är viktig, men den undanröjer inte den större frågan om hur jakt- och utryckningstaktik fungerar i en flodmiljö där svall, ström och bropelare gör små misstag till hårda kollisioner. Polisen säger att omständigheterna ska granskas grundligt – en formulering som ofta förebådar interna slutsatser om utbildning, beslutsfattande och om brådskan i larmet stod i rimlig proportion till riskerna med hög fart i ett trångt, centralt Londonavsnitt.

På fredagen behandlade ambulanspersonal skadade poliser på en styv uppblåsbar båt som låg förtöjd i floden, samtidigt som Westminster Bridge – normalt ett jämnt flöde av fotgängare och trafik – tömdes och spärrades av bakom polisband.