Zelenskyj besöker brittisk marinbas som första utrikesprofil för premiärminister Burnham

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj blir den första utländska ledare som i praktiken sätts i rampljuset av Storbritanniens nye premiärminister Andy Burnham. Enligt The Guardian sker det genom ett besök vid en brittisk marinbas där ukrainska styrkor har utbildats. Mötet kopplas till en multinationell övning med fokus på minröjning och marina operationer i Svarta havet, där delen i Dorset ska ha omfattat mer än 200 ukrainska deltagare.

The Guardian skriver att Burnham lovat att hålla fast vid en linje av starkt brittiskt stöd till Ukraina, i kontinuitet med företrädaren Keir Starmer. Symboliken är avsiktlig: Zelenskyj ska ha varit en av de första ledare Burnham talade med efter att ha flyttat in på Downing Street, och besöket beskrivs som en demonstration av ”orubbligt” stöd. Men det handlar inte bara om bilder. Burnham och Zelenskyj väntas också tala om gemensamma projekt, däribland ”Stenmantel”, en elektronisk störsändare som Storbritannien uppger har provats i strid och skickats till Ukraina i stora mängder för att monteras på drönare.

Enligt The Guardian har Storbritannien dessutom delat Stenmantels immateriella rättigheter med Ukraina, vilket möjliggör omedelbar användning och egen massproduktion. Det är en annan sorts bindning än en enstaka leverans. När ritningar, tillverkningskunnande och produktionskedjor väl finns på plats flyttas påtryckningsmedlet: från kontroll över leveranser till inflytande över uppgraderingar, samordning och inbyggnad i större system. Samma artikel uppger att systemet också är tänkt att monteras på framtida brittiska vapensystem, inklusive kryssningsrobotar, vilket gör den ukrainska stridsmiljön till en försöksplats för utrustning som senare kan återkomma i brittiska förråd.

Pengar och inrikespolitik ligger i bakgrunden. The Guardian anger att Storbritanniens samlade stöd till Ukraina sedan den fullskaliga invasionen 2022 uppgår till 25 miljarder pund, varav 16 miljarder i militärt stöd. I Westminster blir sådana belopp både löfte och låsning: att backa riskerar en öppen spricka med allierade och intrycket av reträtt, medan fortsatta åtaganden tränger undan andra budgetkrav på hemmaplan. Ett möte på en marinbas, med soldater i bakgrunden och en namngiven pryl i förgrunden, ger ett sätt att sälja kontinuitet som ”politik” snarare än som redan nedlagda kostnader.

The Guardian noterar att denna sorts besök för att signalera beslutsamhet är välkänd från Starmers tid, med återkommande mottaganden av Zelenskyj och uppmärksammade gester efter ett omstritt möte i Vita huset 2025. Burnhams första vecka vid makten används nu för att sätta förväntningar om vad som inte kommer att ändras.

Enligt tidningens beskrivning sker mötet på en bas där ukrainsk personal har utbildats och där den senaste etappen av övningen just avslutats. Den nye premiärministerns första utländska besökare kommer alltså inte till ett toppmöte i London, utan till en fotografering intill utrustning som är avsedd att hindra att drönare spåras.