Netanyahu reser till Washington för samtal med Trump om Iran

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu reste på måndagen till Washington och sade att Iran blir huvudfrågan när han träffar USA:s president Donald Trump. Det blir deras första möte ansikte mot ansikte sedan den senaste fasen i USA:s konflikt med Iran, och Netanyahus åttonde möte med Trump sedan Trump återvände till makten, enligt Reuters.

Resan sker när Washington och Teheran befinner sig i en taktisk paus efter en två veckor lång amerikansk bombkampanj som Trump stoppade under helgen. Iran har sagt att man avbryter sina egna attacker så länge den amerikanska pausen varar, medan Israel har varnat Teheran för att varje angrepp skulle utlösa ett kraftfullt israeliskt svar. Kombinationen — amerikansk paus, iransk villkorad paus och israeliskt löfte om upptrappning — skapar en smal korridor där ett enda angrepp mot en bas, ett fartyg eller ett ombudsmål kan tvinga ledare tillbaka in i offentliga åtaganden som de kan försöka undvika.

Netanyahus besök belyser också ett återkommande drag i konflikten: Israel kan påverka den politiska inramningen i Washington även när landet inte är den aktör som fäller bomberna. Reuters uppger att Israel inte deltog i den två veckor långa amerikanska kampanjen tidigare i månaden, men följderna — att Teheran besköts amerikanska baser — drabbade direkt amerikanska soldater och amerikanska luftvärnsförråd. När kostnaderna tas i amerikanska förluster och ammunition blir frågan för USA:s beslutsfattare mindre en fråga om solidaritet och mer om vem som styr tempot, och vem som får bära bakslaget.

Båda ledarna har inrikespolitiska tidtabeller som belönar hårdhet och straffar vacklan. Netanyahu går till val den 27 oktober och har det motigt i opinionsmätningarna, noterar Reuters, och ett uppmärksammat möte i Vita huset kan fungera som ersättning för ett tydligt utfall på slagfältet. Trump har å sin sida hanterat synlig friktion med Netanyahu; Reuters återger att Trump i juni kallade Netanyahu ”fucking crazy” i ett telefonsamtal som läckte och senare bekräftades offentligt. Att mötet ändå blir av tyder på att ingen av parterna har råd med en ren brytning — bara en omförhandling av villkoren.

Den politiska miljön i USA förändras också. Reuters pekar på minskat stöd för Israel och hänvisar till en opinionsmätning från AP-NORC som visar en generationsklyfta bland judiska vuxna om Israels roll i identiteten, där yngre judiska amerikaner uppger en svagare känslomässig koppling. Sådana förskjutningar ändrar inte politiken över en natt, men de påverkar hur länge en amerikansk regering kan upprätthålla öppna, tidsobestämda åtaganden utan att erbjuda ett tydligt slutmål.

Före avresan sade Netanyahu att målet var att skydda Israels säkerhet och ”utvidga fredens krets” runt Israel. Han anländer till Washington i ett läge där kretsen ritas om av pauser, omgrupperingar och hot som kan dras tillbaka snabbare än de hinner förklaras.

Netanyahus senaste möte med Trump var i februari, uppger Reuters, kort före att Israel och USA inledde en gemensam flygkampanj mot Iran.