Världen

Första vägbron mellan Ryssland och Nordkorea står nästan klar

Satellitbilder visar ny förbindelse över Tumenfloden vid sidan av vänskapsbron på järnväg, människorättsgrupp varnar att lastbilar ger svårare spårbara militärleveranser än den handel och turism som utlovas

Bilder

Satellite imagery from April 2026 shows a newly built bridge that forms the first ever road crossing between North Korea and Russia. Above it is the Friendship bridge, the only rail crossing between the two countries. Photograph: Truth Hounds / Planet Labs PBC Satellite imagery from April 2026 shows a newly built bridge that forms the first ever road crossing between North Korea and Russia. Above it is the Friendship bridge, the only rail crossing between the two countries. Photograph: Truth Hounds / Planet Labs PBC theguardian.com
A newly built bridge that spans the Tumen River, forming the first ever road crossing between North Korea and Russia. Photograph: Ministry of Transport of the Russian Federation A newly built bridge that spans the Tumen River, forming the first ever road crossing between North Korea and Russia. Photograph: Ministry of Transport of the Russian Federation theguardian.com
Satellite imagery from April 2026 shows construction under way on a border checkpoint on the Russian side of the only road bridge connecting Russia and North Korea. New buildings and building materials are visible on site. The checkpoint, reported to be 40% complete as of April, is planned to be 10 lanes wide. Photograph: Truth Hounds / Planet Labs PBC Satellite imagery from April 2026 shows construction under way on a border checkpoint on the Russian side of the only road bridge connecting Russia and North Korea. New buildings and building materials are visible on site. The checkpoint, reported to be 40% complete as of April, is planned to be 10 lanes wide. Photograph: Truth Hounds / Planet Labs PBC theguardian.com

En ny vägbro över floden Tumen mellan Ryssland och Nordkorea är till stora delar färdig, enligt satellitbilder som The Guardian hänvisar till. Bron blir den första vägförbindelsen någonsin mellan länderna och knyter ihop Chasan i ryska Fjärran östern med Tumangang i Nordkorea. Den går nära den befintliga ”Vänskapsbron” för järnväg, som länge varit den enda fasta länken.

Ryska och nordkoreanska företrädare beskriver projektet som ett sätt att öka handel och turism. Rysslands transportminister Andrej Nikitin säger att bron ska ”effektivisera logistiken” och bidra till ekonomisk utveckling i gränsområdena, medan nordkoreanska KCNA utlovar mer resande och större varucirkulation. Men den ukrainska människorättsgruppen Truth Hounds menar att den praktiska nyttan snarare ligger i att flytta militära leveranser på sätt som är svårare att följa än järnvägstransporter. Gruppens analytiker med öppna källor framhåller att lastbilar kan lastas och lossas snabbare än tåg, kan skickas från många platser i stället för från fasta järnvägsknutar och ser mer likartade ut uppifrån. Järnvägsvagnar kan däremot stå exponerade när satelliter passerar och kan ibland avslöja lastens typ.

Enligt The Guardians rapportering ifrågasätter Truth Hounds också den affärsmässiga logiken. Bron uppskattas ha kostat över 100 miljoner dollar, medan den bilaterala handeln uppges ha varit 34 miljoner dollar under 2024. Turismen från Ryssland till Nordkorea är dessutom hårt kontrollerad och brukar begränsas till övervakade besök, vilket ger svagt underlag för en ny vägport avsedd för löpande gränstrafik.

Tidpunkten är viktig eftersom Rysslands krigslogistik i sig blivit ett mål att störa. En vägövergång ger Moskva ännu en kanal för att flytta materiel utan att vara lika beroende av ett litet antal järnvägsflaskhalsar, även om lastbilstrafik fortfarande kräver vägar, bränsle, förare och gränsrutiner. Truth Hounds poäng är att själva infrastrukturen – väg i stället för järnväg – passar en verklighet där övervakningen är ihållande men inte oavbruten, och där de mest värdefulla leveranserna är de som smälter in i vardagliga transporter.

Nordkorea ska redan ha färdigställt sin del av projektet, inklusive tull- och karantänanläggningar, inför ett planerat öppningsdatum som uppges vara den 19 juni 2026. Ryssland uppges enligt samma rapportering ligga efter på sin sida, och något nytt öppningsdatum har inte bekräftats.

Bron ligger i ett avlägset hörn av ryska Fjärran östern, men är byggd för vanliga fordon snarare än tåg. Den enda befintliga övergången i området går fortfarande på räls ovanför.