15 elefanter dör vid Amboseli i Kenya

Bilder

×

An elephant herd walking on the savannah in Amboseli national park, Kenya. An investigation has been opened into the unexplained death of 15 elephants in the park. Photograph: Ronald S Phillips/Alamy theguardian.com

Femton elefanter har dött den senaste månaden i och kring Kenyas nationalpark Amboseli, vilket har fått myndigheterna att utreda misstänkt förgiftning, rapporterar The Guardian. Kenya Wildlife Service (KWS) uppger att tio av djuren visade tecken på delvis förlamning innan de dog inom två dygn. Ytterligare fem kadaver var så nedbrutna eller uppätna av asätare att dödsorsaken inte gick att fastställa.

Dödsfallen har registrerats i Kimana-reservatet och på Kuku ranch, områden som gränsar till parken och där vilda djur rör sig över mark som tillhör lokalsamhällen snarare än att hållas inom ett inhägnat reservat. Det är en avgörande skillnad: när elefanter dricker vid gemensamma vattenställen, tar sig in på åkrar eller korsar betesmark blir konflikten konkret, och de medel som finns för att ”lösa” den kan vara brutala. KWS säger att preliminära tester vid ett laboratorium vid Nairobis universitet har hittat ett ”möjligen giftigt ämne” i prover från de döda elefanterna. Samtidigt var separata analyser vid ett statligt laboratorium negativa för de gifter man testade för, vilket lämnar utredningen med en tidig indikation men utan bekräftad mekanism. Ytterligare tester pågår, liksom kontroller av vattenkällor och andra möjliga miljöföroreningar.

Amboseli är ett av Kenyas mest profilerade naturvårds- och turistområden, känt för stora elefanthjordar och utsikten mot Kilimanjaro på andra sidan gränsen i Tanzania. KWS uppskattar att omkring 2 000 elefanter lever i ekosystemet. Femton döda djur innebär ingen kollaps, men är tillräckligt många för att väcka oro, särskilt när flera av de döda var honor och kalvar – den del av hjorden som tar längst tid att ersätta. Kenya har tidigare registrerat elefanter som förgiftats i händelser kopplade både till tjuvjakt och till konflikter mellan människor och vilda djur, vilket påminner om att naturvårdens resultat ofta avgörs utanför parkgrindarna, i strider om mark, vatten och ersättning.

KWS säger att det inte finns några belägg för att tillståndet som drabbat elefanterna kan smitta människor. Under tiden är de säkraste uppgifterna fortfarande de fysiska: förlamning, snabba dödsfall och kadaver som hittats på samhällsmark i kanten av en park som bygger sitt rykte – och sin ekonomi – på levande vilda djur.