Trump påstår att Andy Burnham lovar öppna Nordsjön för ny oljeborrning, Downing Street nämner inget om olja i sin sammanfattning medan Labour tidigare lovat stoppa nya licenser, utspelen kommer mitt i värmebölja och torka när Nordsjöns produktion redan faller och de kvarvarande fälten mest handlar om hur hårt man pressar gamla tillgångar

Bilder

Mr Burnham said, according to Mr Trump, that he would allow new drilling for oil (Getty/AP) Getty/AP

It’s been so hot that some people have used leaf-blowers to try to cool off (PA) independent.co.uk

The climate emergency has exacerbated French wildfires (AFP/Getty) AFP/Getty

standard.co.uk

Donald Trump sade vid en pressträff i Vita huset att Storbritanniens premiärminister Andy Burnham ska ha lovat att ”öppna upp Nordsjön” för oljeutvinning. På Downing Streets egen sammanfattning av samtalet nämndes inget sådant. Trump hävdade att Storbritannien skulle bli ”ett riktigt rikt land” om man ökade den havsbaserade produktionen. Uttalandet kom samtidigt som Storbritannien åter drabbas av extrem sommarvärme, och delar av landet har infört restriktioner till följd av torka, enligt The Independent.

Skillnaden mellan Trumps version och den officiella redogörelsen är politiskt känslig eftersom Labourregeringens senast offentliggjorda linje under Sir Keir Starmer var att stoppa nya tillstånd för prospektering efter olja och gas i Nordsjön. Burnham har tidigare sagt att han står fast vid det vallöftet, men han har också undvikit att utesluta att godkänna ny produktion, vilket gör politiken avsiktligt oklar. Trump, som länge angripit vindkraft, använde samtalet för att ställa ”vindkraftverk tillverkade i Kina” mot oljeimport från Norge och pekade på Oslos statliga förmögenhetsfond som belöningen efter årtionden av utvinning till havs.

Nordsjön är dock ingen outnyttjad resurskarta. Officiell statistik som The Independent hänvisar till antyder att merparten av den olja och gas som sannolikt kan utvinnas ur bassängen redan har tagits upp, och branschdata visar att produktionen sjunker år för år. Den brittiska myndigheten North Sea Transition Authority har bedömt att befintliga fält fortfarande kan ge betydande volymer fram till 2050, men den formuleringen flyttar striden från ”nya borrningar” till hur hårt man ska pressa mogna tillgångar och om man ska godkänna nya projekt som kanske inte ger något på flera år. Branschorganisationen Offshore Energies UK menar att det finns mer utvinningsbar olja än vad myndigheternas grundantaganden visar, en återkommande konflikt i en provins där lönsamheten hänger på antaganden om prisnivåer, avtagande produktionstakt och skattevillkor.

Politiskt visar episoden hur energipolitik kan dras åt två håll samtidigt: klimatåtaganden på papperet och försörjningstrygghet i praktiken. En premiärminister som vill finansiera återindustrialisering, försvar och lättnader för hushållen har starka skäl att hålla alla intäktskällor öppna, särskilt när den årliga produktionen redan faller och landet importerar merparten av den energi det förbrukar. Samtidigt gör Nordsjöns geografi varje löfte om att ”öppna upp” till en intern brittisk fördelningsstrid, där Trump själv noterade att Skottland kontrollerar en stor del av de kvarvarande reserverna.

I nuläget är den enda offentliga källan till Burnhams påstådda löfte Trump själv. Downing Street hänvisar fortsatt reportrar till en sammanfattning som tar upp tillväxt, försvar och säkerhet, men inte olja.