Apple bygger upp rekordlager inför väntade leveransstopp

Apple har nästan fördubblat sina lager sedan i fjol höst, enligt TechCrunchs referat av bolagets senaste resultatgenomgång. Företaget redovisade varulager på 11,1 miljarder dollar, upp från 5,7 miljarder, vilket bryter mot vd:n Tim Cooks långvariga linje att hålla lagren minimala. Cook sade till analytiker att leveranskedjan har ”mindre flexibilitet” och att begränsningarna väntas tillta.

Tryckpunkten handlar, enligt samtalet, om avancerade minneskomponenter som används tillsammans med Apples egna kretsar i Iphone och Mac. TechCrunch återger hur Cook talade om en ”hundraårsflod” i minnespriserna, samtidigt som Apple varnade för förvärrade brister – i artikeln inramat som ”RAMageddon”. Uppgången för generativ artificiell intelligens drar samma komponenter till servrar och beräkningsacceleratorer, vilket pressar upp efterfrågan på sådant som konsumentelektronikbranschen tidigare kunnat räkna med som relativt stabilt.

Apples siffror visar varför bolaget ändå accepterar kostnaden med större lager. Företaget kallade perioden sitt ”starkaste junikvartal någonsin”, med Iphone-försäljning upp 22 procent och Mac upp 29 procent jämfört med året innan, enligt TechCrunch. När efterfrågan är så stark blir brist inte bara en fråga om försenade leveranser; den kan också driva kunder till konkurrenternas system. Att bygga lager blir då ett försvar: betala mer för delar nu, binda kapital i lagerlokaler och försöka hålla hyllorna fyllda när konkurrenter tvingas ransonera.

Men hamstring får följdverkningar. Om marknadsledaren låser upp tillgången hamnar mindre tillverkare i ett sämre förhandlingsläge, med större prissvängningar och längre leveranstider, och de skickar vidare osäkerheten i form av högre apparatpriser. TechCrunch noterar att Apple redan ”motvilligt” har höjt priser på Mac och Ipad, samtidigt som andra företag – däribland Meta, Samsung, Microsoft och Sony – också har höjt priser. Det som förr var ett problem i leveransplanering blir en del av prissättningen och ett sätt att hålla kvar kunder.

Investerarna verkade mindre entusiastiska inför avvägningen. Enligt TechCrunch föll Apple-aktien i efterhandeln efter bolagets kommentarer om begränsningar och minskad flexibilitet, trots att Apple räknade med en omsättningstillväxt på 9 till 11 procent jämfört med året innan för kommande kvartal.

Apple har länge sålt in sin operativa stramhet som en konkurrensfördel. Den här gången beskrev bolaget sig som att det ”sliter på leveranssidan”, samtidigt som varor för 11,1 miljarder dollar ligger bundna i lager.