Våldtäktsmän och grova barnsexbrottslingar stoppas från Englands planerade frigivningar i förtid

Bilder

×

About 6,000 offenders had been due for early release in September amid official predictions that prisons will be full in November. Photograph: PA Images/Alamy theguardian.com

Andy Burnham had previously paused the scheme to review it (PA) independent.co.uk

Kemi Badenoch held a press conference with survivors who had been told their abusers could be released early under the scheme in June (PA Wire) PA Wire

‹ ›

En planerad ordning för tidigare frigivning i England och Wales skärps nu efter kritik och oro för säkerheten. Enligt The Guardian och The Independent har Andy Burnham stoppat möjligheten till tidigare frigivning för våldtäktsmän, grova sexualbrottslingar mot barn och personer dömda för så kallade groomingbrott. Samtidigt skjuts starten för frigivningarna fram ungefär en månad: från september till oktober. Regeringen har inte redovisat hur många fångar som därmed utesluts, och justitiedepartementet vill inte säga när den egna prognosmodellen räknar med att fängelserna återigen får slut på platser.

Ändringen är en delvis reträtt från straffreformer som i praktiken är till för att minska överbeläggningen genom att korta den tid vissa fångar faktiskt sitter inne. Enligt förändringar i strafflagen som The Independent beskriver var tanken att vissa skulle friges efter att ha avtjänat en tredjedel av strafftiden i stället för hälften, och att ytterligare justeringar skulle flytta vissa längre straff till frigivningsbarhet vid halvtid i stället för efter två tredjedelar. Burnham säger att han velat gå längre, men hävdar att om man skärper undantagen för mycket riskerar fängelsesystemet att ”kollapsa”. Det uttalandet sammanfaller med officiella prognoser, som The Guardian hänvisar till, om att fängelserna blir fulla redan i november.

Listan över vilka som utesluts liknar också politisk triage: vissa grupper offras, andra lämnas kvar i reformen. Personer som misshandlat sin partner i hemmet och personer som dödat i sådana sammanhang förblir berättigade till tidigare frigivning, vilket väckt kritik. Enligt The Guardian kallar den nationella kommissionären mot våld i nära relationer, Dame Nicole Jacobs, det ”fel” att inte undanta dessa gärningsmän och menar att det utsätter brottsoffer för risk. Brottsofferföreträdare varnar dessutom för att flaskhalsarna inte försvinner bara för att man flyttar människor från fängelse till frihet: Londons brottsofferkommissionär Andrea Simon pekar på brist på frivårdstjänstemän med erfarenhet av komplexa gärningsmän. Burnhams svar, enligt The Independent, är hårdare övervakning ute i samhället: en huvudregel om elektronisk fotboja, längre övervakningstider och nya avspärrade zoner, samt särskilt nämnd satellitbaserad positionsövervakning för våldtäktsmän.

Regeringen kopplar kursändringen till stödåtgärder för brottsoffer, bland annat ett finansieringspaket och en ny nationell hjälplinje, rapporterar The Independent. Samtidigt pekar man på långsiktiga kapacitetslösningar: Burnham skyller läget på år av underinvesteringar i fängelsebeståndet och säger att regeringen vill genomföra ett stort byggprogram. Labour uppges sikta på 14 000 nya platser till 2031.

I nuläget är det ändå matematiken som styr mer än principerna. Justitiedepartementet ändrar vilka som kvalificerar sig för tidigare frigivning, men vill inte säga hur många platser det faktiskt frigör – eller hur snabbt systemet återigen fylls till bristningsgränsen.