Asien

Seoul utfärdar första varningen för svår värmebölja

Rekordhetta i Sydkorea driver upp dödstalet till 16 och över 2 000 behandlas för värmesjukdomar, staten sprutar vatten och skickar sjuksköterskor medan bud och byggarbetare håller staden igång och elnätet prövas av miljontals luftkonditioneringar

Bilder

People cool off in the Cheonggyecheon stream in Seoul as a ‘severe heatwave warning’ has been issued for the capital of South Korea. Photograph: Greg Baker/AFP/Getty Images People cool off in the Cheonggyecheon stream in Seoul as a ‘severe heatwave warning’ has been issued for the capital of South Korea. Photograph: Greg Baker/AFP/Getty Images theguardian.com
Tourists wearing traditional Hanbok dresses use a parasol to shield themselves from the sun at the Gyeongbokgung Palace in Seoul. Photograph: Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images Tourists wearing traditional Hanbok dresses use a parasol to shield themselves from the sun at the Gyeongbokgung Palace in Seoul. Photograph: Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images theguardian.com
People flock to Haeundae beach in Busan amid the sweltering heat. Photograph: YONHAP/EPA People flock to Haeundae beach in Busan amid the sweltering heat. Photograph: YONHAP/EPA theguardian.com
People cool off under a bridge over the Cheonggyecheon stream in Seoul. Photograph: Greg Baker/AFP/Getty Images People cool off under a bridge over the Cheonggyecheon stream in Seoul. Photograph: Greg Baker/AFP/Getty Images theguardian.com

Sydkorea har fått ett nytt nationellt temperaturrekord på 42,5 grader i den sydöstra staden Yangsan. Kort därefter utfärdade Seoul sin första varning för ”svår värmebölja” enligt ett varningssystem som infördes 2024, samtidigt som antalet värmerelaterade dödsfall sedan maj har stigit till 16. Enligt The Guardian rör sig värmen västerut mot huvudstaden, där prognoserna pekar på 38 grader följt av flera dagar kring 37. Den koreanska myndigheten för sjukdomskontroll och förebyggande arbete uppger att mer än 2 000 personer har behandlats för värmerelaterad sjukdom sedan maj.

De omedelbara åtgärderna drivs som om problemet vore en logistikövning. Seoul har mobiliserat sjuksköterskor för att kontrollera upp till 63 000 sårbara invånare, bland annat äldre och personer med funktionsnedsättning eller kroniska sjukdomar. Staden har också satt in omkring 200 lastbilar som sprutar vatten på nära 2 000 kilometer vägar, upp till sex gånger om dagen. I provinsen Norra Gyeongsang använder tjänstemän drönare med högtalare för att sända ut säkerhetsbudskap och värmekameror för att övervaka trångt besökta semesterområden. President Lee Jae Myung använde ett regeringssammanträde till att beordra inspektioner av elsystemen när efterfrågan på luftkonditionering stiger, och efterlyste en ”grundläggande översyn” av landets krishanteringssystem.

Åtgärderna pekar samtidigt på en välkänd begränsning: staten kan sända varningar och visa upp synliga insatser, men kostnaderna faller ojämnt på dem som inte kan välja bort hettan. The Guardian beskriver utomhusarbetare som tar korta pauser utan fläktar och serviceanställda som jämför dåligt ventilerade arbetsplatser med en bastu. Budförare och byggnadsarbetare är exponerade just därför att de håller staden igång när andra drar sig inomhus. Inspektioner av elnäten blir i praktiken en ställföreträdande fråga för något större: att hålla miljontals privata luftkonditioneringsapparater i drift samtidigt prövar elnät, bränsleförsörjning och underhållsordningar som ofta bedöms först när de redan har brustit.

Sydkoreas meteorologiska myndighet kopplade värmeböljan till överlappande högtryckssystem över halvön, vilket påminner om att ”anpassning” inte är ett enskilt projekt utan en fortlöpande driftsbörda. När varningarna blir mer finmaskiga och krisspråket mer vardagligt förskjuts den politiska efterfrågan från att erkänna extremväder till att betala för den infrastruktur som gör det uthärdligt.

I måndags uppges Seouls distrikt Guro ha nått 39 grader. Till tisdagen väntas staden ligga under sin högsta värmevarning, samtidigt som myndigheterna följer elsystemet som måste bära luftkonditioneringens belastning.