Fifa behåller Gianni Infantino efter nattligt krismöte i Rabat

Fifa kallade enligt Guardian in högre chefer till ett sent krismöte i Rabat och gick därefter ut med ett uttalande som slog fast att Gianni Infantino blir kvar som president. Samtidigt skickade Infantino skriftliga ursäkter till Fifa-rådet och organisationens 211 medlemsförbund för att han inte hade förankrat ett förslag som nu skrotats: att sälja en minoritetspost i Fifas kommersiella rättigheter.

Formellt handlar bråket om arbetsordning och inflytande, men siffrorna visar varför frågan blivit explosiv. Planen, som kallades Fifa Forward Enterprise, skulle enligt Guardian ha inneburit att 21 procent av Fifas kommersiella rättigheter såldes till privata investerare. Det hade i praktiken låst fast en långsiktig rätt till framtida intäkter från turneringar. När en del av rättigheterna väl är såld blir köparens främsta intresse att säkra kassaflöden, och interna strider om styrning riskerar att förvandlas till en fråga om avtalsuppfyllelse och juridiskt tvång snarare än intern politik.

Infantinos grundproblem är att Fifa är konstruerat så att det är svårt att avsätta ledningen. I Fifas uttalande framställdes han som ”den enda tjänsteman som valts av Fifas 211 medlemsförbund”, samtidigt som generalsekreteraren och ledningsgruppen på nytt uttryckte sitt stöd. En sådan ordning belönar den som kan hålla ihop koalitioner i en stor medlemsmassa, även när Uefa och Concacaf – två av de mest inflytelserika kontinentalförbunden – kräver en granskning av styrningen. En president kan förlora stöd i toppen och ändå överleva, om den breda medlemskretsen bedömer att störningarna och osäkerheten vid ett maktskifte är större än kostnaden för att låta allt fortsätta.

Guardian skriver att Infantino under dagen förde samtal med generalsekreteraren Mattias Grafström och Fifas chefsjurist Emilio García Silvero, för att sedan visa upp sig offentligt tillsammans med Grafström vid en match i Afrikanska mästerskapen för damer – en tydligt regisserad markering av intern enighet. Samtidigt varnade Fifa för att man inte tänker tolerera ytterligare kritik mot organisationens styrning. Det klingar illa ihop med att man samtidigt medger att ”misstag begicks” och att rådsmedlemmar ”inte borde ha känt sig utestängda” från processen.

Nu utlovas en granskning, med en rapport till nästa planerade möte i Fifa-rådet. Uefa letar dessutom efter en motkandidat inför presidentvalet som enligt Guardian ska hållas nästa mars i Rabat.

Fifas omedelbara svar på ett internt uppror om styrningen blev alltså att offentliggöra ett ursäktsbrev – och låta presidentposten förbli oförändrad.