Polen tvingas strypa kolkraft när Wisła torkar ut
Torkan minskar kylvattnet och tar bort 1,3 gigawatt från elnätet, elbehovet stiger i värmen samtidigt som vattenkraften också sviker
Bilder
Why Europe’s drought is exposing Poland’s coal addiction
euronews.com
People shade themselves with umbrellas in Prague, Czechia, this week. Photograph: Martin Divíšek/EPA
theguardian.com
Low water levels in Poland’s Vistula River on Thursday. Photograph: Wojtek Jargiło/EPA
theguardian.com
Environmental experts examine part of the Danube riverbed in Budapest on Thursday. Photograph: Attila Kisbenedek/AFP/Getty Images
theguardian.com
Polen har tvingats strypa produktionen vid två kolkraftverk efter att torkan pressat floden Wisła till kritiskt låga nivåer. Det har minskat tillgången på kylvatten som anläggningarna är beroende av. Enligt Euronews drog energibolaget Enea ned elproduktionen vid kraftverken i Kozienice och Połaniec, sedan begränsad tillgång på flodvatten tagit bort omkring 1,3 gigawatt ur systemet. The Guardian rapporterar samtidigt om rekordhöga temperaturer i delar av Central- och Östeuropa, där värme och torka nu slår direkt mot elförsörjningen.
Det akuta problemet är i grunden tekniskt: stora värmekraftverk behöver enorma mängder vatten för att kunna hållas i drift. Floder som samtidigt fungerar som transportleder och kylvattenkälla kan inte tas för givna under extrema somrar. Euronews skriver att flödet nära Kozienice sjönk så mycket att kraftverkets kylvattenuttag kan motsvara mer än hälften av det som återstår i flodfåran. Då blir en ingenjörsfråga snabbt en fördelningsfråga: vem ska få det sista vattnet. Samma väderläge pressar även vattenkraften. Montel-siffror som Euronews hänvisar till visar att juliproduktionen låg långt under det normala i Österrike och Schweiz och tydligt lägre även i Tyskland och Frankrike.
Kombinationen – mindre vattenkraft samtidigt som värmekraftverk når sina kylgränser – minskar marginalerna. När elnätet behöver mer el för luftkonditionering är det just då vattenberoende produktion blir som minst pålitlig. The Guardian tillägger att förhållandena för skogsbränder slår säsongsrekord och att omkring en halv miljon hektar hittills brunnit inom Europeiska unionen i år, med ytterligare stora arealer i Ukraina. Energiproblemet kopplas därmed till en bredare belastning på infrastruktur och räddningstjänst.
Polens läge påminner också om att installerad kapacitet på papper inte alltid innebär levererbar effekt under torka. Euronews hänvisar till Ember-data som visar att Polen fortfarande får mer än hälften av sin el från kol, medan vind och sol utgör en mindre andel än genomsnittet i Europeiska unionen, trots snabb utbyggnad av solkraft de senaste åren. Miljögruppen EKO-UNIA menar att ett energisystem byggt kring stora värmekraftverk tappar motståndskraft när floder torkar ut. Euronews rapporterar dessutom om planer på att bygga ett gaskraftverk vid Kozienice, vilket skulle behålla samma grundläggande beroende av kylvatten.
Polens premiärminister Donald Tusk uppmanade arbetsgivare att ge personalen luftkonditionering och kallt vatten, rapporterar The Guardian. Uppmaningen visar hur snabbt en värmebölja blir ett produktivitetsproblem för hela ekonomin, inte bara en hälsovarning. I Tyskland uppskattade Robert Koch-institutet att tusentals dött av värme i sommar, enligt The Guardian, vilket ökar det politiska trycket att se driftsäker el och folkhälsa som två sidor av samma problem.
Just nu syns begränsningen på en enda vattenståndsmätare: när Wisła går låg försvinner gigawatt, och nätoperatören måste täcka underskottet på annat håll.